在我们的观念里，同一所学校、同一个专业的学生，学费和食宿费是相同的。就算是国外的学生来中国留学，也会有各种各样的优惠政策。然而，作为国际生，和美国本土的学生同一所教室、同一间公寓，却要比美国学生多交更多的钱，这是为什么呢?
先不讲其他的，首先来看一组事例和数据：
City University of New York：New York City College of Technology:入学费用，学杂费4300美元，州外居民11100美元;每学分170美元，州外居民360美元。
Williams Paterson University of New Jersey：入学费用，学杂费10492美元，州外居民17050美元;每学分204美元，州外居民418美元。
Manchester Community College:入学费用，学杂费5430美元，州外居民12180美元;每学分175美元，州外居民400美元。
Keene State College：入学费用，学杂费8778美元，州外居民16628美元;每学分275美元，州外居民602美元。
Nashua Community College：入学费用，学杂费5730美元，州外居民12480美元;每学分175美元，州外居民400美元。
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大家注意到上述数据里包含的最重要信息是什么?对，就是州外居民的学杂费和学分费与本州学生的费用完全是天壤之别。可以粗略看一下，州外学生的学杂费几乎是本州学生费用的1.5倍至3倍，学分的费用在2倍到3倍左右。
这些州立大学对于本州学生和外州学生都有如此大的学杂费和学分的区别，就更不用说国际学生了。为什么会出现这样的情况呢?在什么条件下，州外的学生能享受和州内的学生一样的学费指标呢?国际学生有没有可能交付与本州学生同等的教育经费呢?
实际上，美国许多州立大学或者社区学院之所以对国际生收费昂贵，是因为他们的学校经营费用都来自本州居民缴纳的税收，是由本州纳税人来支持供养的，因此对于本州的学生给予优待也属理所当然，或者说是一种地方主义的保护政策。美国人是很现实的，他们不会拿着自己本州居民的钱去为非纳税人创造良好的教育环境。他们认为：作为国际学生或是外州学生，学校提供了优质的教育，包括你感兴趣的课程、舒适的教学环境以及美丽的校园风光。但你从未给学校做过任何贡献，那么在享受这些便利条件和优质教学的时候，理所应当要为学校承担一些多余的费用。
关于奖学金，许多人会问：是不是美国学生就比国际学生更容易申请到奖学金或是拿到的奖学金金额会更高?在这方面，美国人通常是不会划分美国学生和国际学生的。他们只看重申请者的条件，如果达到了他们发放奖学金的要求，就会按比例颁发。衡量方法也是采用最优法则，即把申请者按条件排序，然后按照顺序发放奖学金。因此，中国学生想要申请学校奖学金的话，就一定要在校方网站上查明他们对申请者的要求，例如成绩，例如语言，例如家庭经济收入情况等，还有需要提供哪些资料、奖学金申请的截至日期。比如加州理工大学对于在1月3日前申请的学生就会有特别的照顾，对此前申请的学生优先考虑发放奖学金。还有一个问题是许多学生关心的：转校生有没有机会获得奖学金呢?转校生只要满足了学校申奖的条件，也同样能获得奖学金。例如加利福尼亚大学对转校生有这样的规定：社区学院的EOPS学生可以申请EOP学生身份，并有资格申请EOP助学金等。美国的奖学金发放是没有出生地点、种族、国籍，或者宗教之分的。
当然，针对国际学生和美国本土的学生，美国不同的高校会有不同的规定。举个例子，美国明尼亚波里艺术与设计学院规定，新入学的学生必须购买900美元的笔记本电脑。即使自己已经有电脑，也得在学校里重买，否则学校不会接受你的新生入学申请。
中国学生在申请这些学校的时候，一定要看仔细了。有些学校是不分国际学生和本土学生的，在那里国际学生的费用和本土学生的费用是相当的。但是若申请到有学杂费区别的院校，也大可不必愤愤不平，毕竟地方保护主义存在于世界上的任何国家、任何地区。学生能做的，就是到校后尽量打校内工，或者在吃住上俭省一点儿，不会给家庭带来更大的经济负担。这点是一定要让出国在外的孩子们明白的——不要拿着父母的钱，混你们的潇洒。
