被称为“初中托福”的奥思英语5级考试将于下周六在上海举行。记者昨日了解到，相比去年第一次考试，这次考生的人数增加了7倍多。而在家长热衷于让孩子参加考试测试英语水平背后，为孩子出国做准备或者在选择高中时增加自身能力凭证是家长心中的两大盘算。
“是有这个想法，有机会让他出国留学锻炼下”，郑女士的儿子今年上初二，她告诉记者，报名参加奥思考试的直接目的是为了测试一下儿子的英语水平，不过她也表示，有在考虑小孩出国留学的事，等到他高中，希望有机会出去。“单位同事的小孩，参加了一个赴美国的交流项目，出国一年，寄宿在当地家庭。效果不错！”郑女士说身边的实例令她送孩子出国的意愿更加强烈。
而记者从奥思英语上海办公室了解到，奥思英语三个等级考试分别被称为“小学托福”、“中学托福”和“高中托福”。目前已经引进上海的是奥思英语5级考试，针对初中学生。奥思的成绩有效期为2年，和托福成绩作为申请出国留学的重要凭据一样，目前美国已有近百所学校将奥思英语的成绩作为招收中国学生入学的参考依据。
工作人员介绍说：“像圣约翰西北军校，有百余年历史，是一个专门招收7至12年级学生的出色男校，接收中国学生就会参考奥思的成绩。”而在采访中记者也了解到，和郑女士一样，“出国留学”是很多家长安排孩子参加考试的重要原因。
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“奥思(ALTS)”全称为“学程同步测试系统”(AchievementLevelingTestingSystem)，由美国教育考试服务中心(ETS)研发，是针对非英语国家考生的学习进程和内容设计的系列测评项目。奥思(ALTS)英语考试分为2级、5级、7级三个级别，分别面向具有小学、初中、高中层次的英语学习者。
美国部分高级中学已将奥思5级考试的成绩作为招收外国学生的英语水平参考依据，有人将奥思5级考试称为“初中托福”。
原因
留学成本降低是一大因素
“这次考试，考生人数有近1700人，去年只有200人”，奥思英语上海办公室工作人员分析，经过去年在上海的第一次考试，知名度的提高是考生人数增加的一个原因，不过“留学热”也的确令考试更受欢迎。
记者同时也从上外立泰语言文化学院了解到，他们推出的捷思考试(被称为“小雅思”)今年以来也很受青睐。工作人员说，“因为这个考试成绩可以做留学申请的依据，所以报名的人很多。”英孚教育相关人士则进一步解释说：“金融危机之后，英、美、澳大利亚等国经济不景气，留学成本明显下降，申请出国的学生增加了很多，这也使得英孚的相关英语培训和测试项目更加走俏。”
希望在择校中增加优势“我的孩子英语水平不错，在所在的初中也因此经常受老师表扬，但是在全市算是处在怎么样的一个档次上呢？”任先生告诉记者，之所以让孩子参加奥思考试，是因为“大学生有英语四六级考试，但中小学没有统一的测试”。
任先生说，像奥思英语考试，在全市是按一个标准来的，这样的排名使得自己对孩子英语水平是不是真的好能够做到“心里更有数”。“这样的成绩更有参考”，任先生说，“将来初中升高中，像一些好的重点中学，自主招生毕竟是面向全市选拔的。”
据统计，本月底举行的奥思英语5级考试，近1700名考生中初二、初三的学生占到八九成。记者采访得知，除了出国留学，一些学生家长还表示，参加考试获得证书后希望借此在初中升高中环节上获得一些优势。有家长告诉记者：“现在考一下，除了能够比较自己和上海其他同年龄段学生的水平状况，也希望考出来的成绩如果好的话，能够直接被重点高中认可，在择校竞争中获得先机”。
【观点一】
孩子太小出国有风险
复旦大学胡守钧教授认为，由于年龄尚小，孩子在心理和生理上都不是很成熟，再加上自制力差、环境陌生、社会支持少，独自在国外的孩子就很容易出现朋友圈子小、社会支持少、心理问题多等问题。此外他认为“为上重点中学，许多家长给孩子上奥思补习班，这不仅加剧家庭负担，同时也加剧孩子的负担。”
【观点二】
积极看待留学低龄化
复旦大学历史学教授顾晓鸣则对奥思考试持支持态度。“留学生低龄化是全球化的发展必然结果，我们应该用更加积极的态度来看待这件事情。”他说，随着全球化的不断深入，孩子出国留学也会成为一种常见的事情。而对于奥思考试这类“洋考试”，顾晓鸣认为，更应该引起教育系统和教学工作者的思考。大家更应该看到它对中国英文教育的挑战，也是国内英文教学学习国外先进教学手段的机会。