美国大学人力资源管理硕士在学校里所属的院系不完全一样，有的属于劳动关系学院(School of Labor and Employment Relation )例如伊利诺伊大学香槟分校，主要是侧重培养学生在各领域的人力资源专业技能，学生毕业后进公司、组织或政府机构都可以，有的属于商学院(School of Business)例如俄亥俄州立大学和明尼苏达大学，重点培养学生在企业的人力资源管理能力由于人力资源管理在划分时可能在不同的院校，因此申请者考GRE或者GMAT都可以。
多数学校GRE和GMAT都接受，像康奈尔、纽约大学、宾州州立大学等，少数学校只接受GMAT，像普渡大学、德州农工大学等，但学校政策每年可能都会有变化。从硬件条件上看，申请者的TOEFL最好在100以上，GRE最好1300以上(按未改革之前的算)，GMAT最好680以上。至于申请者的专业背景，如果本科学习的是人力资源专业或者相关专业，比如心理学，会比较有竞争优势。
并且，美国留学人力资源管理专业是一个实践性特别强的学科，很多学校会对申请者有相关工作经验的要求或者期待。原专业是非人力资源管理的同学，也可以申请人力资源，但条件会更加苛刻，康奈尔则要求申请者必须有商科、法律、社会科学和人文科学背景。
由于人力资源和心理学有交叉，特别会用到心理学中的组织心理学、组织行为学及人力测评学的知识，所以人力资源专业也喜欢招收心理学专业的学生无论课程设置差别有多大，人力资源开设的必修课程比较相似，human resources and organizations,labor market policy,labor relations law and legislation,collective bargaining,statiscal methods for the social sciences, organizational behavior analysis,labor economics等。