近几年，中国学生赴英留学者越来越多，留学生低龄化趋向非常明显，其中绝大部分人在继续学业之前要先过语言关，到英国后最初一两年是在语言学校度过的。这是留学生适应国外生活的一段重要时期，其意义不仅仅在于学英语，因此语言学校的选择是一个不可轻视的问题。
以形式而论，英国的语言学校分为两种，一种是单纯的语言学校，一种是大学或有资格开设大学预科等课程的学院的语言中心。若以性质而论，则分为公立和私立两类。课程分为普通英语、针对特定专业或学科的英语、专为上大学作准备的英语等等。其中专业英语分科非常详细，不同学校各擅其长。
语言学校属于培训班性质，对入学者学历资格一般没有特别要求，交纳学费即可。学费在不同学校有不同标准，也与班级人数多少有关，通常在每年2000至5000英镑之间。开课时间灵活，无论什么季节前往，都不难找到时段适合自己的课程。
英国语言学校众多，有几套不同的认证体制。英国公立英语语言教学协会(BASELT)的标准是针对公立学校的，对教学质量、学习环境等都有严格考察，成员不多，包括专门语言学校和大学、学院在内，目前总共只有98所。
合格英语语言服务协会(ARELS)则是私立语言学校的代表，监督成员学校的教学质量及膳宿条件，目前有成员学校210所：该协会与英国文化委员会及BASTEL合作，在英语教学方面执行英国英语认证体系(EIBAS)。
英国文化委员会本身也有一套语言学校考查标准，允许课程质量符合条件的语言学校使用“英国文化委员会认可”的标志。
通常符合以上一种或几种标准的学校，即属质量有保障的正规语言学校。
选学校有学问
不同地区、类型的学校在学习和生活环境方面各有利弊。一些有经验的人士认为，对相对占中国留学生绝大多数的小留学生而言，开设大学预科类课程的学院所设语言学校较为合适。
原因之一是，由于英国的外来留学生很多，近几年中国学生增长幅度尤其大，一些专门的语言学校尤其是伦敦地区的学校里，华人学生特别多，有时一个班上大部分是华人，这对急需融入英语环境的学生来说不很有利。
另一个原因是，语言学校课程较松，一些学生不认真上课而花很多时间打工或游玩，往往英语长进也不快，总体而言学习压力较小。
如果是在语言课程仅占学校课程一小部分的学院里读书，学生能够使用的资源如图书馆远比专门的语言学校丰富得多，本身学院开设的主要课程又是多数小留学生基本解决语言问题后需要马上就读的大学预科，学习环境较好。
