原因一：学校更加国际化
南师附中周俊副校长认为，出国留学热最直接的原因是学校的开放程度大大提高了。以南师附中为例，近几年教师外出培训达到160人次，仅今年就有30人次。
附中国际处的周老师说，好多高中毕业想出国的学生都有参加交流项目的经历。附中有4个官方的国际交流项目，从2002年开始，有高二学生去新加坡学习的交流项目；3年前，增加了法国英撒大学的交流项目；2年前，又增加了去法国大学的交流项目。同时，南师附中还与南京外国语学校、金陵中学、南大附中一同享有美国格林奈尔的交流项目，附中已有2名学生获得这一项目的全额奖学金。
此外，附中还与考菲尔德学校结成兄弟学校，每年有6批共400名外国学生来附中短期交流。再加上其他的交流项目，附中高一800名学生，几乎每人都能得到接待外国学生住宿的机会。
其他许多学校也是如此，南外仙林分校的国外短期留学项目，每年选派到美国、德国、瑞士等国的学生使者达到19人，今年将选派28人。
宁海中学分校是一所初中，学生也有出国交流机会。“我们的初中到加拿大中学交流是一个非常完整的学习过程，孩子会有完整的两个月时间住在加拿大的家庭里，和住家的孩子一起到学校上课，参加各种当地活动。”该校的黄校长说。
原因二：留学通道增加
2005年6月，南京市教育局、南外与多伦多大学签署“绿色通道”项目协议，多伦多大学在南京外国语学校设立了招生点，直接给江苏考生提供不参加高考，上国外一流大学的机会。
以前，中国的中学生想上多伦多大学，主要是通过个人申请，个人申请就必须有国内的高考成绩且要达到重点大学的分数线。这样一来，要费很多周折。签署“绿色通道”项目协议后，通过多伦多大学考查和考试的学生，不用参加国内的高考就可以到多伦多大学上学。次年1月，江苏总计有72名学生经过半年多层层关卡获得多伦多大学预录取资格，其中来自南外本部的43名学生、南外仙林分校的6名学生、南外中加国际高中的10名学生和其他学校的13名学生。
目前南京好几所中学有便捷的留学通道。十三中有“中加邦德国际高中班”；南外有“中加班”、“剑桥国际高中”；南师附中有IB班；南外仙林分校有“中澳班”；一中有“中新班”；行知实验中学有“中韩班”；29中今年开办“英法双语欧美澳国际班”；宁海中学即将开办“英联邦国家大学预科班”……
原因三：高考“独木桥”拥挤
许多早早给孩子定下出国计划的家长都有一个想法：不想挤高考的“独木桥”。“国内好的大学就那么几所，同样的成绩完全可以读到世界排名很靠前的大学。”“国外的孩子到高三可以有很多选择，中国的孩子为什么不可以？”
据深圳大学的一项问卷调查表明，中学生（初二至高三年级）希望出国留学的比例高达86.8％。据对赴澳参加暑假休学旅行的高中生、初中生的问卷调查，当问到赴澳休学旅行值不值时，90％以上的答卷认为“出国留学对我们来说是必要的”。更多的学生认为“跨国教育可以吸收更多的信息”，“为培养面向世界性人才打下基础”，“可以吸收外国的优秀文化思想”，“有利于提高外语水平”等等。