对于PS的选材，通常有两种情况，一种是找不到东西写，脑子里空空如也，无从下笔;另一种是有太多的东西写，不知道如何选取材料，没有清晰的思路和头绪，文章中事例太多，长篇大论没有重点。
笔者建议，在写PS之前，要先理清头绪，静下心来想想自己二十多年来都经历过哪些事情，成功的、失败的、奋进的、挫折的，把这些经历都罗列出来，先不管有用没用，统统有系统地进行罗列。
然后，将所罗列的经历进行分析和判断，把能突出自己特点的事例筛选出来，要注意，所筛选的事例要有自我性和排他性，能将自己和别的申请人区别开来，具备自己的个性，展现自我特色。要做到这一点，应该注意三个原则：
一、主题相关性原则。即所选的材料必须是与你留学的动机、选择的专业领域或者选择的学校等有重要关联。即为什么选择这个专业，为什么选择这个学校，哪些事情让你产生留学的想法，哪些事情促使你选择这个专业领域进行深造等，这些要尽量在文书中间接体现出来。
二、个性化原则。即在选材的时候，要思考一个问题：你是一个什么样的人，你具备什么性格特征和品质，想想那些能体现你的这些特征的生活经历，哪些是与众不同的，而不是芸芸众生的事例，Make you difference on and off campus!在筛选时务必选择这些能体现出自己个性的材料，当然，所选的事例不一定非要具备震撼世界的公益性，有很大的影响力，不是每个人都有机会做这些事情的。所选的事例可以很小，但是对你或对他人却很有意义。
三、情感原则。文字是一种工具，可以寄托情感，我们通过阅读文字能够感受到作者的情感，达到共鸣。而教授也同样可以通过PS来感知我们对人对物对学习的一种情感，感受到我们想进入该校该领域深造的真挚情感。因此选择的事例，通过文字要能表达出这种情感，得到教授的认可，让你最实在最直接的求学目的得到教授的共鸣。
素材是我们堆积PS的砖瓦，是不可或缺的，砖的好坏直接关系到了整个房子的质量，同样，所选择的素材的好坏，也直接关系到PS的质量，关乎到整个申请工作。