十二届全国人大常委会第十次会议8月31日经表决，通过了关于设立烈士纪念日的决定，以法律形式将9月30日设立为烈士纪念日，并规定每年9月30日国家举行纪念烈士活动。
1949年9月30日是人民英雄纪念碑的奠基日，在国庆节的前一天开展烈士纪念活动，既能充分体现“国庆勿忘祭先烈”的情怀、突出国家褒扬烈士的主题，又能与党和国家领导人10月1日上午向人民英雄纪念碑敬献花篮等烈士纪念活动相衔接，因此确定为这一天。
选择9月30日为烈士纪念日，毫无疑义，既是对鸦片战争以来为民族独立、祖国富强、人民自由幸福而前仆后继的人民英雄的永远铭记，也是对共和国历史的郑重回眸，是对千万牺牲烈士的庄严承诺，凸显“吃水不忘挖井人”、国庆不忘祭先烈的情怀，并与形成惯例的党和国家领导人向人民英雄纪念碑敬献花篮等纪念仪式相衔接，张扬了国庆新的内涵;烈士纪念日与国庆日既有别又融合，使得国庆期间的典制张弛有度、礼仪有序，国庆的意义更加淳厚，欢度国庆有了深层的情愫。
