四、两极地区的法律地位
(一)南极地区
法律上的南极地区是指南纬60度以南的也区，包括南极洲大陆及其沿海岛屿和海域。其中南极大陆面积约为1400万平方公里。南及洲在18世纪被 发现后，一些国家先后对其某些部分提出领土主张。这些主张的依据不尽相同，包括先占原则、相邻原则、扇形原则等。这些领土主张彼此存在相互重叠，引起有关 国家勺冲突，并且遭到其他一些国家的反对。
为协调各国利益，1959年，当时进行南极活动的12个主要国家，签署了《南极条约》，该条约于1961年生效。此后各国就保护南极动植物、保 护海豹、保护生物资源及保护环境等问题相继缔结了一系列条约。它们构成南极条约体系，规范各国在南极的活动。 根据上述条约，目前南极地区法律制度的内容主要包括：
1.南极只用于和平目的。禁止建立军事设施、进行军事演习和武器试验，禁止核爆炸和放置核废料。但是为科学研究或其他和平目的使用军事人员或设施不被禁止。
2.科学考察自由和科学合作。任何国家都有在南极进行科学考察的自由。同时各国应促进考察计划、人员和成果的交换和交流。 3.冻结对南极的领土要求。包括对南极领土不得提出新的或扩大现有要求;《南极条约》不构成对任何现有的对南极领土主张的支持或否定;条约有效期间进行的 任何活动也不构成主张支持或否定对南极领土要求的基础。 4.维持南极地区水域的公海制度。任何国家在南极地区根据国际法享有的对公海的权利不受损害或影响。
5.保护南极环境与资源。在南极进行的任何活动不得破坏南极的环境或生态。
6.建立南极协商会议。南极协商会议由《南极条约》原始缔约国和其他符合条件的加入国组成，一般要求该国在南极建立了常年考察站。会议每2年召 开一次，交换有关情报，专门讨论有关南极的共同利益的问题，以及向各国政府提出促进南极条约原则和宗旨的相关措施。 目前，以南极条约为基础，国际社会达成了一系列条约，构成南极法律制度。包括：《保护南极动植物议定措施》(1964)，《南极海豹保护公约 (1972)，《南极生物资源保护公约》(1980)，《南极矿物资源活动管理公约》最后文件(1988)，《关于环境保护的南极条约议定书》 (1991)。2009年4月，第32届《南极条约》协商会议又一致同意对前往南极的游船大小以及游客数量进行限制，以减少人类活动对南极环境的影响。 中国于1983年加入《南极条约》，1985年成为《南极条约》协商会议的协商国。
(二)北极地区
北极地区是指北极圈以内的区域，除环北极海域的少数国家领土外，主要部分是北冰洋，其70%洋面常年冰冻。北冰洋应适用海洋法的有关原则和制 度，其中大部分为公海。某些北极海沿岸国曾按照“扇形原则”对北极地区有关部分提出领土主张，但遭到大多数国家的反对。目前环北极国家签订了一些关于北极 环境保护的条约，这不改变北极地区本身的法律地位。 除了《联合国海洋法公约》之外，目前与北极地区联系最密切的多边条约是《斯瓦尔巴条约》。该条约于1920年，由英国、美国、丹麦、挪威和瑞典等18个国 家，为解决各国围绕斯瓦尔巴群岛的利益争夺而签订。该条约承认挪威对斯瓦尔巴群岛拥有主权，但各缔约国公民可以自由进出，并规定该地区“永远不得为战争的 目的所利用”。随后，1925年，苏联、芬兰和中国等33个国家也加入了该条约。该条约使斯瓦尔巴群岛成为北极地区第一个，也是唯一的一个非军事区。中国 近年积极进行了有关北极的科学考察活动，包括在斯瓦尔巴岛修建了科考站。
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