约翰·霍普克罗夫特是享誉世界的计算机算法大师，1986年，由于在算法及数据结构设计和分析方面的基础性成就，被授予计算机科学领域最高荣誉——图灵奖。目前，他受邀担任了上海交大致远学院本科生“面向计算机科学的数学基础I”课程教授。
中国学生不愿意提问
约翰·霍普克罗夫特在美国授课时接触过很多中国留学生，他认为这些中国留学生有非常出色的解决问题的能力，“当我布置一项难度很高的问题给他们的时候，他们哪怕不吃不睡，也能很快把问题的解决方案给我”。然而，当他让这些中国留学生自主设计一个完整的项目，或者让他们针对研究过程寻找问题的时候，他们中有相当一部分人会被难倒。
约翰·霍普克罗夫特认为，创新能力是科研人员职业发展的原动力之一，“这种能力有部分天赋的成因，但后天的培养也同样重要。”
这次在上海交大授课，是约翰·霍普克罗夫特第一次为中国本科生实实在在开设一门基础课，“让我有机会更加体会到这是一个亟待解决的教育问题”。他明显感觉到中国学生不太愿意提出问题。
约翰·霍普克罗夫特认为中国高校有两点应开始着手改进，首先，让学生们明白，科学研究都是从提出简单问题开始的；其次，应当学会问问题。“研究是从问简单的问题开始的，教师们应当让学生真正进入研究设计的模型当中，认真思考，积极发问。”
博士生的素质决定研究机构的质量
持续不断地在全球范围内吸引年轻优秀的科研人员，是学科能长期强大下去的关键因素。在约翰·霍普克罗夫特看来，中国的大学应当更深刻地认识到那些年轻的初级研究人员，尤其是那些出色的博士毕业生，对大学发展具有至关重要的意义。
约翰·霍普克罗夫特发现，在很多的中国大学里，初级科研人员的教学任务都较为繁重。然而，在他看来，如此多的教学活动当中，相当一部分对他们的职业成长并无很大的促进作用。“可能与一些高等教育管理的观念相反，我个人认为，大学里的高级科研人员才是应当承担更多的教学任务的群体。只有认识到这一点并减轻初级科研人员的教学任务量，他们才会有更多的时间和优秀的研究生们进行科研活动，而且，在安排他们授课任务的时候，我们应当关注哪些课程会对他们的研究领域更有帮助。”约翰·霍普克罗夫特坚信，大学的一个重要任务就是帮助这些初级科研人员成长，他们才是大学未来真正的发展实力之所在。
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