第三，彝族十月太阳历的纪年不用数字，不用属相，而用 “八方纪年”，即东方之年、东南方之年、南方之年、西南方之年、西方之年、西北方之年、北方之年、东北方之年。
第四，十月历以观测太阳运动来确定冬夏，以北斗星的斗柄指向来确定寒暑。当太阳“运动”到最南点(日至南)时为冬至，到最北点(日至北)为夏至。而冬季傍晚北斗柄正下指时为大寒，夏季傍晚北斗柄正上指时为大暑。为此，彝族以大暑欢度火把节;以大寒为岁首，过“十月年”。
十月太阳历的观测，与古代彝族的火葬场地“向天坟”有密切关系。在贵州威宁，云南楚雄、武定、弥渡，以及四川雷波等彝族地区，发现了数量庞大的“向天坟”。这些各地彝族酋长、土司、贵族的火葬坟场，因坟顶有葫芦形的凹陷向天而得名，一般都外形较高大，兼具古观象台或天文台的作用。
来源：《中国社会科学报》2012年9月28日第362期 作者：杜芳
(作者单位：西南民族大学艺术学院)