美国劳工部下属劳动数据局最近公布了2011年美国职业就业及工资报告。数据显示，在美国工作的人平均每年工作2000小时多一点，即平均每周工作39.5小时。全美就业者的平均年薪是37,128美元。有些职业不但有夜班，而且工作时间更长。一些职业工作时间比平均水准高数百小时，但收入相同或更少。美国劳工部把美国的工作机会划分成800多个职业。其中只有48种职业需要全年工作2100小时，比美国就业者的全国平均工作时间长约100小时。这些需要长时间工作的职业多数收入较高。根据劳工部资料，其中只有七种职业平均年工作时间至少为2100小时，但工资相同或更少。美国人把这七个职业称为全美“最辛苦职业”。
这些工作收入较少的主要原因是它们对学历要求不高，只要受过高中教育即可。例如七大最辛苦的职业中的零配件销售人员年平均工作时间2101小时，但无需大学学历。就业者从高中毕业后可以直接获得这类工作。另外，如急救车司机或护理人员虽然需要通过考试获得资质但获得这些证书不需要有大学文凭。以下是美国人认为的七大最辛苦职业。
最辛苦职业第七名：布景及展览设计者
年工作时间中位数： 2,136小时
（注：中位数为统计学名词，意为半数工作人员大于此数，另外半数小于此数。它反映了中间水平但与平均数不同。）
平均工资中位数： 39,998美元
美国就业人数：8,120
场景及展览设计者的主要工作是从事专题展览或电影、电视和舞台背景设计。他们的工作时间可能特别长，有时不得不昼夜加班，尤其是展览开始或电影开拍前。当然工作量也视每个具体项目而有所不同。
最辛苦职业第六名：卡车及重型车辆司机
年工作时间中位数： 2,193小时
平均工资中位数： 38,958美元
美国就业人数：1,466,740
由于这些司机的工作会影响道路上每个人都安全，美国政府对他们的工作时间有严格的规定和监管。尽管如此，卡车司机年工作时间比美国平均就业者高近200个小时。美国交通部法律规定，长途卡车司机每天工作时间不能超过14小时，其中开车时间不能超过11小时。交通部还要求卡车公司必须安装监控器监督开车时间。卡车司机常常开夜车，周末和节假日也不能休息。即使这样，他们的年工资只比美国平均工资高1800多美元。
最辛苦职业第五名：农机技师
年工作时间中位数： 2,102小时
平均工资中位数： 37,440美元
美国就业人数：30,300
农机技师负责农机保养与维修，工作时间季节性很强。冬天农闲时，每周工作时间只有40小时或更少。但农忙季节，常常每周七天工作，每天工作10至12小时。
