一般第一封信要在入学日期前10-12个月寄出。如果申请的学校竞争较强或申请人需向对方学校申请经济资助，头一封信则至少要提前一年寄出。
申请人的头一封信应简洁、明确，一般包括以下内容：
申请人的姓名、性别、出生日期、通信地址、国籍、教育程度、拟学专业及学位、资金来源、拟入学时间、参加所学入学考试的分数或登记参加这些考试的日期，是否申请助学金和奖学金等。
第一封信可直接与学校具体入学部门联系，提出申请，索取材料和表格。攻读大学本科课程者直接向大学本科招生办公室申请；攻读研究生课程者，可向研究生招生办公室或系主任提出申请；访问学者则可直接与对方合作者或指导者联系。
