英国政府将限制移民的焦点转移到外国学生身上。（BBC英伦网）
新政引发争议 调查称国际学生或“转投他国”
英国留学移民新政的公布在教育界和各大学产生巨大反响。教育界普遍认为，英国留学费用高，留学生毕业能在英国工作两年，是英国争取海外留学生的一大卖点。美国、加拿大、澳大利亚近几年都在争相创造条件吸引海外学生。
经济界人士指出，英国经济持续低迷，2012年起政府大幅消减对大学的拨款，海外学生交付的高昂学费是各大学的救命稻草。如果此时取消这个规定势必将各大学推到“破产”的边缘。据有关统计，非欧盟的海外留学生在2010年为英国创造了84亿英镑的经济效益。
据悉，从去年9月至今年初，内政部会同教育部以及数十个大学举行了多番论证，基本认同留学生留英两年签证不能完全作废，只能在适当收紧下重新推出。
英国广播公司BBC英伦网报道称，一份调查报告说，英国政府新的签证规定将迫使国际学生转而选择其他留学国家。报告说，英国政府提高对学生签证的限制，有阻挡合法留学生的危险。报告警告，原本打算来英国留学的国际学生，可能会因签证规定而转而投向美国和加拿大的怀抱。
但是英国内政部发言人说，收紧学生签证措施目的在阻挡那些来英国打工，而不是读书的学生。
一所国际学校去年11月对428名中国中学生和他们的家长进行意见调查。大约一半的人表示，如果在英国留学毕业之后找工作更困难的话，他们考虑申请英国大学的可能性就会降低。学校负责人担心有越来越多的中国学生想要到美国的顶尖学校和大学就读，而不是到英国。
最新的数字表明，2009至2011年之间，英国在全球留学生市场上的占有率降低了1%。但是英国大学和学院招生服务中心(UCAS)的统计显示，在截至2011年的五年期间，向英国大学申请入学并获得接受的外国学生人数持续上升。