要有策略地申请美国留学奖学金。首先必须要了解美国奖学金的种类，因为美国奖学金的种类繁多，且申请规则也有不同。其中，本科奖学金分为三大类，该类奖学金名额较少;而研究生层次的奖学金(校内奖学金)的种类就多一点，主要包括非服务性奖学金、服务性奖学金和学校贷款三种。因此，本科留学要集中关注优秀奖学金，研究生留学要关注服务性奖学金。
留意学校的资金储备：在申请美国高校的奖学金时，学生要加倍留意各个学校自身特色和教学实力。有些学校是传统的奖学金慷慨型的，该校有大量的资金去奖励学生，主要以私立大学以及文理学院为主。而另外一些学校也会提供奖学金，但发放奖学金的机会不高，不是非常顶尖的学生机会渺茫，这与申请学校的资金储备有关，这部分学校大多是以公立大学为主。
提前一年准备申请：除了对学校的考量之外，要想获得丰厚的奖学金“免费”留学，还需注意把握申请时间。专家表示，准备申请美国留学奖学金的学生一定要注意把握好申请时间。由于美国大部分学校奖学金申请截止日期较早，所以，学校的奖学金通常对秋季入学的学生会提供多一些名额。值得关注的是，美国的院校，特别是排名靠前的院校截止日期一般会在1月底之前，而奖学金申请会比院校申请更早。
综合素质不容忽视：综合素质是获得奖学金的重要因素。美国大学在评估学生是否有资格获得奖学金时，看重对学生综合素质的考量。除了学习成绩、标准化考试成绩(TOEFL，IELTS，GRE，GMAT)、学历、学术研究之外，还有体现综合素质的课外活动经验也是考量重点。
本科生申请美国留学奖学金的学习成绩一般要求GPA3.3以上，托福成绩100分以上，SAT成绩2200以上。最好还要有国家级的竞赛获奖经历、社团活动经历、特长及异于常人的出色经历等。热门专业如会计、金融等商科类的奖学金申请机会相对较少，申请难度和竞争都很大，而基础类学科如化学、物理等专业等，奖学金的数量多，申请难度相对小。