为此,羽白常常和丈夫上街“溜达”。“当时脸皮薄,白天不好意思捡,一般都等到黄昏后,今天捡个椅子,明天捡个柜子。”每天傍晚的散步,成了他们必不可少的活动。
“家里的床就是我们从街边捡回来的。”羽白回忆说。所谓的床,其实只是一个大木头盒,上面铺上薄薄的海绵,自己在下面动手安装一个简易床架。他们就在这张捡来的床上睡了5年,直到2010年搬家时才购买了新床。
“捡东西在这边很常见,本地人也常捡,有些人是因为节俭,而有些人则为了环保。”在她看来,捡家具并非丢人的事情,但很多中国移民因为面子和观念问题,不愿“捡破烂”。
时间久了,她还总结了一套捡家具的秘诀:“要常去中产区或富人区‘碰运气’,在那里常常可以捡到质量上乘,甚至九成新的家具。”捡家具还得学会挑时间,7月1日是加拿大的搬家日,那天前后一般都会“收获颇丰”。
漫漫求职路
魁北克80%的人口为法国后裔,是北美地区的法国文化中心,官方语言是法语。尽管移民时通过了语言关,但到蒙特利尔后,他们发现,语言成为他们很大的障碍。
移民后他们基本没有再学过法语,生活用语仍然是英语。为了适应当地的生活,到加拿大的第二年,羽白的丈夫张谦申请硕士课程时,能选择的学校非常少,因为当地只有两所大学以英语授课,最后他只被其中一所录取。
2008年5月,即将毕业的张谦四处投简历,很快他就接到第一个电话面试。“我只能愣在那里,结结巴巴地说几个法语单词,最后只能用英文说句抱歉。”张谦回忆到。对方告诉他,招聘的唯一要求是掌握法语。
错过第一次机会后,张谦很久都没有面试通知。在蒙特利尔仅仅掌握英语,很难找到工作,不少公司在筛选简历时,英语简历会被直接扔进垃圾桶,张谦的很多同学毕业后就直接去了多伦多。
2009年10月,张谦获得了一次前往渥太华的面试。但面试后,对方告诉他,他们选择了一个有工作经验的当地人。“不得不承认,在加拿大找工作,本地的工作经验永远是第一位的。”张谦说。
找工作的两年是他们最苦的日子,不仅因为经济,更因为巨大的心理压力。羽白说:“那个时候,我们正过着没房子有破车,没存款有借款,没工作有书念的日子。”
羽白曾羡慕地向丈夫描述一间她见过的大房子,希望女儿能在那样的大客厅玩耍。张谦一句“那你直接去住那个房子”的玩笑话激怒了她,“你自己没本事让妻子和孩子过好日子,还嘲笑我!”随后便是长时间的沉默。“那句话真的很打击我。”一番冷战后,张谦只是红着眼眶,抱着哭泣的妻子,互相安慰。