在法国图卢兹市中心的一家服装店，在这里打工的中国学生正在整理橱窗里的鞋子。
美国南方州立理工大学建筑系，在经过一个月高强度的期末作业考验之后，留学生潘博亮在教室里休息。（张赓 摄）
中国青年报报道如今，中国正在涌动出国留学的热潮，出国留学不再是遥不可及的愿望。留学已从过去的公派留学、精英留学为主，变成了如今的自费留学、大众留学为主。据教育部门统计，仅2011年我国出国留学总人数为339700人，其中自费留学的就达到314800人。
家长：让孩子早点出去受点磨练
3月在北京举行的一次澳大利亚中学教育展上，200多名家长带着孩子前来咨询。家长李可心希望正读初二的孩子欣欣初中毕业后可以出国。她从事人力资源管理多年，她感到如今的年轻人心理膨胀得厉害，自我感觉太好，所以希望孩子早点出去独立生活，受点磨练。对打算低龄留学的家长而言，孩子安全是他们最担心的。频发的美国校园枪击案，欧洲金融危机带来的社会治安问题，让李可心有些顾虑。她觉得澳大利亚虽然教育不算最好，但很安全，女孩子稳稳当当的就好。
据中国教育国际交流协会的报告显示，目前高中生出境学习人数占我国总留学人数的22.6%。留学大军日益呈现出低龄化的特点，高中甚至初中阶段就选择出国留学的越来越多。
留学：独立生活、自我成长的机会张原正在北京一所大学的建筑系读大三，在美国的半年学习让她对国外的教学方式产生了兴趣。在美国时，她第一次接触到视觉艺术课。课上老师让学生们往白纸上撒彩色点，将一个几何体不停扩大变形，中国学生不能理解老师的用意，就问老师：什么才是好作品？老师回答：作品没有好与坏，只有喜欢与不喜欢。这让张原感慨很深：“从小到大的学习，老师给的都是硬性标准，对与错、好与坏，原来可以不这么绝对。”
4月9日一早，老李刚进办公室，手机就震动起来。他低头看了一眼，自己嘟囔着：“这刚到意大利，又花100多欧！”远在瑞典读大学本科的儿子，利用假期出去旅游。他那边信用卡一刷，父亲的手机就来了短信。儿子在瑞典一所公立大学读书，一年的学费8万元人民币，生活费至少要12万元左右。刚出国的时候，儿子刷卡的频率高，他这边短信提示的声音也不断，自己觉得紧张闹心，索性就把短信声音关掉了。如今，老李也习惯了每天好几条的消费通知。好在孩子进步很快，他用电子邮件告诉妈妈，不论多困难，自己都不会在国外流下一滴泪，要坚持下去，好好学习。这让老李很欣慰，他认为留学帮孩子找到了更适合的教育，也让孩子有了证明自己的机会。
感悟：成长的收获远大于学业的收获
留学的孩子除了独自面对生活困难，还要面对成才的压力。留学对于每一个年幼的学子都是一次难忘的成长经历。曾在日本留学6年的周楠认为，留学生涯中，学业上的收获远远小于在个人成长上的收获。他是家中独子，但留学期间也是半工半读。他说，在日本的6年，让他学会不再依靠父母生活，学会自立，这才是最重要的财富。如今，这段留学经历让他有了较强的心理承受能力，在工作中也能坦然承担责任。
杨乐已经在法国待了6年了，但仍然没有拿到一纸文凭。在国内建筑专业本科毕业后，他来到法国准备攻读研究生。语言和设计专业的难度，使他连续两年没能通过研究生一年级的考试，学校也不允许他继续学习下去。没有学校的接收，他就无权继续居留法国。让杨乐后悔的是，虽然他自己没有像有些留学生那样将大把时间荒废在打游戏上面，但他拿出太多时间去打工，耽误了学习，没能做好最重要的事。如今，他想继续留在法国，赚些钱再回国。但没有身份的打工，让他每天都提心吊胆。
而和他一起在餐馆打工的王哲则幸运得多。2005年，远在国内的女友艳艳，为了和他在一起，辞去待遇优厚的工作来到法国，学习法语专业。艳艳为了不要家里资助，在餐馆打工，“每天累得连说话的力气都没有了，虽然苦却从没想过回去，既然出来了就要坚持下去。”艳艳说。
今年已经毕业的王哲和艳艳在是否回国的问题很挣扎。回国，意味着重新开始。他们已经适应了法国人的慢节奏，还有隔三差五的假期，随时随地的阳光和咖啡。最终他们决定在法国找一个小镇开一家中餐馆，以商人的身份留下来。王哲说：“现在辛苦点也值得，这里做生意不必像国内那样找关系，请客送礼，踏踏实实去干，就会有收获。国内的生活状态，我们已经难以适应了。”(杨姣 应被访者要求文内部分人名为化名)