转眼又快到暑假，又快到许多留学生找工作的季节。这让我想起我曾经的打工岁月。写下这篇回忆，给正在找工作的朋友们打打气。
现在回想起来，过去十年，我几乎没有什么时候只干一项工作的。只要有机会，我就会去做，没机会就创造机会去做。这些工作虽然不都与我的专业有关，但都是我后来申请博士和求职中的亮点。
来美国后，我平时在学校当助教。第一个暑假经妹妹介绍，为某NGO打了两个月杂，后来应聘到学校夏令营做接待员，一半的时间是夜班。虽然只有我一个外国学生，虽然年纪也最大，我却常常听不懂客人的话，为此也挨过一些批评，受过一些委屈……嗨，不要太在意，就什么都能挺过来。打工挣的钱拿在手里，去交学费和房租，这才是真实的。
在国外的人，对各种各样的留学生打工逸事耳熟能详，送比萨、餐馆招待、洗盘子等岗位，都有不少前辈辛勤耕耘过。奖学金总是紧巴巴的，这些体力工作，当可补贴家用。国内的天之骄子们，到了国外，就不能再高高在上了，只要放下“面子”，绝对有钱可赚。
其实，美国法律规定，持学生签证的留学生，并不能在学校以外打工。打黑工被逮住，可不是开玩笑的哦，雇主与雇员都要受罚，甚至会被遣返。暑期可以在外打工，但必须得到学校的批准。所以不到万不得已，我并不考虑打黑工。校内也有很多打工机会，图书馆、饭堂甚至办公室打杂，工资虽然只有七八美元一个小时，好在上班时间机动。不过，因为博士、研究生一般都有助教或者助研奖学金，这些杂七杂八的工作机会，一般都优先本科生了。我曾经都申请过，全部杳无音信。究其原因，是因为我没有积极与经理搭讪——美国和中国一样，如果脸皮不厚，最简单的工作，也不那么容易争取到的。
前年暑假，我的父母来美探亲，我发愁去哪儿弄来陪他们游玩的旅游费（其实他们也不需要我的旅费，只不过手头宽裕，总是方便些）。如果暑期能拿到助教助研当然最好，不过我所在的系根本没这种机会。正好学校夏令营招接待员（也就是前台），我投了简历，正儿八经地面试了一回，没啥培训我就上岗。
在夏令营，我的“同事”都是本科美国学生，也是去年夏天的“老兵”了，机灵得很。有个女孩明明家里留了一大笔股票给她，不差钱，却同时打着两三份工。这证明，美国孩子也有特别勤奋的。当然也有懒惰的人，迟到一两个小时让人着急，干一点点活儿就瞎嚷嚷。记得我们出过的最大的一个“事故”，就是一位客人在饭堂前的楼梯上滑了一跤，摔断了腿，叫嚷着要把学校告上法庭。我们一摊手，无奈地表示：“没办法啊，您自己不小心，我们总不能给每个楼梯派一名值班员吧！”后来，这事也就不了了之。
其实，这个工作真是挺美的，在前台也就是守守夜、接接电话、煮煮咖啡，不用动脑子，时间又机动。长时间呆坐着，正好可以抽空写写论文、上网聊聊，都不耽误。虽然工资低（7.5/小时），一周才15～20个小时，但包两顿饭，还可以让我免费住学校宿舍3个月呢。当时，我和另一个女孩住在一个四个房间、两个洗手间的套间里，水电、上网、有线电视全免费。我父母来后，就住在空房间里，除了没有厨房不方便做饭外，其他条件都很好。我买了一个附近中国餐厅的包月卡，天天晚上带爸妈上那儿吃饭。有时嘴馋了，就去旁边的宿舍楼借用厨房。妈妈还发明了用电热壶煮鸡蛋的方法。到了夏天，我们还摘了许多金银花、车前草来煮凉茶喝。中国人的智慧真是无穷哦，在任何环境下，都能过得无比舒服！
当然，打工也有辛苦的时候，比如在餐馆，虽然不需要太多的智慧和经验，但需要强大的体力和毅力。我一个朋友在一个中餐馆打工，曾经被厨师不小心用热油烫伤，也曾被摔破的盘子划伤。最吃力的是，一个瘦弱的小女生，要把满满一大盆碗盘，从地上搬到水槽旁的工作台上，要不是咬紧牙关，想要证明自己可以胜任这份工，恐怕还真提不动。最痛苦的是，一双手连着四个小时都浸在肥皂水里，洗着永远也洗不完的油腻。往往一边心疼自己的玉手，一边用“吃得苦中苦，方为人上人”的古语来自勉。
在国外打工，看过形形色色的人，经过形形色色的事，苦过心志，劳过筋骨，才能看到了真正的人生。何乐而不为呢？（文/黄涛）
