欧洲:赌博引发各类社会问题 伦敦华埠缘何变赌埠？

华埠教会赌瘾治疗项目的负责人Peter Chan 和他的同事David Li 坚决反对博彩店建在华埠。（图片来源：英中时报网）

伦敦Soho区，标志性的石狮子把守着华埠的入口，在它旁边就是近年落成的博发博彩店——这家世界最大的独立博彩公司在伦敦的第888家分店。赌客们聚精会神地坐在机器前（大部分为华人赌客），成百上千镑的钞票过眼云烟般送走。

英国英中时报网报道，拥有120家博彩店的西敏寺地区是伦敦最密集的赌博区域，2010年博发公司计划在华埠主街 （Gerrard Street）上开新店时，引来了中国城内2000个居民的联名请愿抵制。听证会上，来自华埠的商店店主、华人教会负责人、赌徒和他们的家属提出了正式抵 制要求，然而这家博彩店还是如期开业了，并且从上个月开始延长营业时间到午夜。

西敏市议会的一名发言人表示：“议会将每一份请愿当做案件对待，只要有充足的证据，我们会认真审核的。”如果能证明 店内展开非公正的博彩业务，也有可能促使议会或博彩委员会撤销其营业执照。这其实是一个很可笑的说辞，在一家博彩店未开张之前，几乎不可能搜集到相关证据 来抵制其营业。

“如违规行为持续发生，我们会撤销其营业执照。然而如今的博彩店应对措施十分灵活，常常闻怨而变”，博彩委员会的发言人John Travers表示撤销营业执照是最后一招。

自从2005年赌博政策放宽以来，博彩公司开始将目标定在城中相对贫困的地区，如今更“再接再厉”地将营业时间延长到午夜。包括华埠在内的西敏市地区已经有八家博彩店营业到午夜，而伦敦市中心也有五家店正在申请延长营业。赌博抵制者表示，英格兰大有将高街变赌场的趋势。

伦敦中国城赌博场的肆意增加和延长营业，让华埠出现各类令人担忧的社会问题，到底是什么原因让华埠不可避免地沦为博彩公司的刀下鱼肉？

弥补权利缺失

英国地方政府协会近日的一项调查显示，89%的议员希望拥有更多的权利处理赌店扎堆的情况，著名节目主持人和专栏作 家Mary Portas 对高街赌店现象的评论，也促使地方议会在计划法案的前提下限制区域内的博彩店数量。如今，博彩店的餐馆、银行等机构一样，有权利在有利可得的地区开设店 铺。

“高街第一”（High Streets First）是一项呼吁政府给予地方更多权利限制赌店扎堆建立的运动，旨在防止赌店利用移民工人生活单一、下班没有娱乐活动的弱势赚钱获利。

所谓的“中国传统”

在华埠的中国超市中，时常可以看到赌场宣传单，宣传有点心小吃供应，并且老年顾客可以获得10镑的免费赌资。

“这是我们的文化”，一名不愿透露姓名的赌徒说，“换岗值班很累人，而我们也迷信。让孩子在新年伊始赌上一把，看这一年的运气如何。”

其实华埠中设有一家针对赌博问题的国家医疗体系（NHS）专家诊所。专家Henrietta Bowden-Jones说每周会接待15名咨询者，等待名单已经排到了两月之后。即使诊所提供中文宣传单和翻译服务，去年一整年，华人病患的数量只占整 体的1.7%。“虽然华人社区如今开始意识到赌博产生的严重问题，但他们还是趋向于保护自己的名声和隐私，尤其是‘面子’问题，让他们承认自己有赌博问题 并前来就医是很不容易的。”

垂手可得的赌博

李亮16岁就开始赌博，现年45岁的他已离异，八年前的赌博让他输掉4.2万千镑，不得不变卖餐馆。有自杀倾向的他是诊所病人之一。 “这一切都是因为孤独，在英国我没什么别的事情可做。”

据他描述，赌博产业的发展使赌博变得越来越简单易玩，“在赌场你经常需要等一轮又一轮，而在博彩店你只需要按‘再赌一把’按钮就可以了，方便简单，也更危险。”

研究显示，赌博带来的沉溺和忽视、欠债和暴力问题层出不穷。2009年家庭暴力案件中，30%和沉溺赌博相关。

人们对于博彩店的肆意开张产生的危害十分憎恶，深受其害又对此无能为力。赌博产业自身在幸运地赢利，而平民百姓却深陷一输到底的泥潭，华埠站在这个泥潭中央，似乎越陷越深。