在挑选美国留学专业的时候，要避开一些陷阱：比如选择专业过早、在考虑所有的选择前就做出选择、在至少选修两门专业领域内的高阶课程前就做出选择等等。
一、选择专业不要过早
在很多学校，学生很早就要求在大学第一年的入学介绍或是更早的时候做出专业选择。由你的导师——一位教授保证能够尽快拿到学位：所有的这些好处被吹嘘为只属于那些选择迅速选择专业的同学。但学院和高中不一样，在高中你所喜欢的课程可能和你在大学所选择的课程很不一样——而且会让人很失望。建议：至少在大学的前两年不要选择专业。
二、不要在考虑所有的选择前就做出选择
有些学校，尤其是大型的州立大学，可选的专业超过了100个。不要在考虑过所有你感兴趣的专业之前做出选择。不要因为你不是很清楚什么是免疫学专业（Immunology）、古生物专业（Paleontology）、国际发展研究专业（International Development Studies）、民族音乐学（Ethnomusicology）或是土木工程（Civil Engineering）（这些是加州大学洛杉矶分校的5个专业）而排除这些专业。弄清楚！选择一门课程，或者至少是在系办公室或专业主页上寻求他们所提供的专业简介。
三、不要在至少选修两门专业领域内的高阶课程前就做出选择
很容易只是因为很喜欢课程简介而选择某个专业。然而重要的是在选择专业之前，先看看高年级或高阶课程。很多领域，高年级的学习很具有挑战性，并且有时在思路、方法或是复杂性上与那些“灌了水”，为整个大学服务的课程介绍大相径庭。所以，在虚线上签名前，一定要选修不同教授的两门或三门课程，他们的课程编号很高（300、400、3000、4000或是别的什么）。
四、不要选择一个你不喜欢的专业
假设你需要修10到12门专业课程。你对这个专业的兴趣就是一个良好的开始。选择一个你真正感兴趣，有热情去读的专业。选择专业为了取悦别人。不要仅仅因为家长、兄长、伙伴、配偶、密友或是你在Twitter上看到某人认为某个专业是个极好选择的鼓动下而做出自己的选择。他们可不是每天早上7：30爬起来去上课的人（但是他们却会让你在上课期间为此气得要命）。
五、不要选择你并不擅长的专业
你可能会对此感到惊讶——总是会有一些学生选择自己并不擅长，或是没有能力修完的专业。经验法则（如果可行的话）：选择一个你拿A比B多的专业。
六、不要因为某个教授的魅力选择一个专业
专业不会要求你的学习、研究深度和教授一致，所以不要因为大牛教授的“引诱”，而选择了一个充满平庸教师、水平低下的系。
七、不要因专业简单或要求低而选择
如果你学不到任何东西或是可以为所欲为，这个专业再好有什么用？
八、不要只因为学校在这个研究方向上很强
如果你不喜欢那个专业方向，大学的专业实力也是毫无意义的。
九、做好两手准备
有些学生，尤其是小学校的，他们确实是选择自己喜欢的专业，但学校并不提供这个专业。如果你想学的专业不在官方的专业单子上，那么考虑为自己定制一个专业：很多学院允许交叉学科或是自主式的学习模式。如果你发现学校处事并不灵活，没有办法达到这个目的，那么看看同城的大学或其他的学院组成的大学联盟是否允许交叉注册（Cross-registration）（例如，马萨诸塞州Amherst的Five College Consortium（五所学校联盟）或是哥伦比亚大学和Juilliard音乐学院或Manhattan音乐学院的交换项目）。如果这一切的努力都失败，那么就做好转到你理想学院的准备：缺少专业在招生办看来是你从小学校跳到大学校的最好理由之一。
十、不要只为职业理想而选择专业
当然，在紧缩的经济形势下选择专业时最好将眼光放在获得职位上。但这不应当成为你选择专业的唯一考虑。首先，专业和职业之间并没有一一对应关系：你不需要因为在商界发展而选择市场营销或是商学院的专业，同样你也不必因为选择哲学或政治学专业而继续去读法学院。确实有很多的职位是要求专业背景的，但是更多的职位并不看重你所学的专业，他们看重的是你的数学、写作、沟通、外语或是分析的能力，而这些各个专业的学生都可以锻炼获得。
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