根据官方报道，改革开放30多年来，中国城市化取得了令世界瞩目的成效：3亿多农村人口迁移到城市，城镇化率从1980年的19.4%增加到2010年的46.59%。进入21世纪，中国的城市化率以每年0.9%的速度在增长。预计到“十二五”末，城市化率将达到51%。
所谓城镇化进程，就是指农村人口不断向城镇转移，第二、三产业不断向城镇聚集的过程，也是使城镇数量增加，城镇规模扩大的一种历史过程。城镇化作为一种社会历史现象，既是物质文明进步的体现，也是精神文明前进的动力。城镇化作为一种历史过程，不仅是一个城镇数量与规模扩大的过程，同时也是一种城镇结构和功能转
变的过程。
随着城乡统筹发展思路的铺开,我国城市化进程将加快步伐.一个城市能否规划得当,关系着城市的发展与稳定布局.随着互联网的普及和公众参与热情的提升,城市规划者开始从幕后走到前台,城市规划人才的价值越来越得到领导和群众的认可,其影响
力也越来越受人注目.
培养具备城市规划、城市设计等方面的知识，能在城市规划设计、城市规划管理、决策咨询、房地产开发等部门从事城市规划设计与管理，开展城市道路交通规划、城市市政工程规划、城市生态规划、园林游憩系统规划，并能参与城市社会与经济发展规划、区域规划、城市开发、房地产筹划以及相关政策法规研究等方面工作的城市
规划学科高级工程技术人才也成为了中国教育的重要任务。
美国城市规划专业没有本科生，只有研究生。由于城市规划是一门很广的科目，所以申请城市规划专业的人也是来之不同的背景。学校也喜欢由不同背景的学生来相互取长补短。所以如果你本科不是城市规划的，不要担心申请城市规划专业时会处于不利。因为他们认为城市规划是一门很广的学科，在本科时就把学生固定在一个框框里是太早了。例如伊利诺大学芝加哥分校城市规划专业的学期答辩课题就有：新城市主义、妇女与城市规划、城市车辆的控制、城市规划中的形象主义、城市空间的性别等。
美国城市规划专业课程分为三个层次：城市研究，城市规划及城市设计。城市研究课程偏于理论研究，讨论城市社会、经济、管理、保健等交叉的学科领域。城市规划课程着重于规划理论及其应用，包括用地规划、交通规划等传统规划内容。城市设计是扩大范围的建筑设计，中心问题是城市公共空间及城市景观的设计。
美国城市规划的功能主要是平衡政府、市场和公众需要三者之间的关系，这其中的关系在于：当政府只去迎合市场的需要，只重视城市的投入与产出，那么公众的利益必然会受到影响;而当政府只考虑满足公众的需要，只重视城市的形象工程，那么城市发展的可持续性则必然受到影响。这一点与中国的城市规划研究有相当大的不同。