“假设你是一名电车司机，你的电车正以每小时60英里的速度在轨道上飞驰。在轨道的尽头，有5名工人正在施工。你想让电车停下来，却发现刹车坏了。你感到绝望，因为如果电车撞向那5名工人，他们全都会死。这时你突然看到，在轨道右侧有一条侧轨，而在侧轨上只有一名工人在施工。方向盘还没坏，所以只要你想，就可以把电车转到侧轨上去，牺牲一个人，挽救五个人的生命。
换了你会怎么做？何为正确的选择？”
哈佛最受欢迎的课程
“司机的选择”，这是哈佛大学哲学公开课“公正（Justice）”的第一讲，主讲人迈克尔·桑德尔用这样一个故事作为开场白：杀人的道德侧面。“这堂课的难度在于，它在教你一些你已知道的事，它使我们一些本来毫无疑问熟悉的事物，一下子变得陌生。”
“公正”是哈佛历史上最受学生喜爱的课程之一，桑德尔教授30年前开设这门课后，共有14000名学生上过该课。近年来，每学期选该课的学生达上千人，课堂只好设在哈佛古色古香的Sanders剧场。
好信息来了。现在，如果想体验这门最受哈佛学生欢迎的公开课，不需远赴重洋，不需要严苛的考试、高昂的学费，只要在网上轻点鼠标，就可以找到“公正”12次课的视频。而且，在中国能看到的大部分课程，都配上了中文字幕。
【学生反应】
第一次不为文凭而学习
在某银行总部工作的黛青（化名）最初是抱着“学英语”的心态观看这些课程视频的。当时，黛青偶然在朋友的电脑里看到了一个名为“死亡”的视频文件夹。出于好奇，她点开了一个视频，耶鲁大学哲学系教授ShellyKagan冒了出来，这门课的名字叫“死亡”。
Kagan教授穿着白球鞋、格子衫盘腿坐在木桌上。和国内大学老师惯用的PPT授课方式不同，桌子上只置一盏台灯，教授从头到尾侃侃而谈，说起话来小动作不停。
黛青说，当时自己“像是看到了另一个世界——居然有这么有趣的哲学课！”富有感染力的教授、丰富有趣的内容以及良好的课堂互动是她从未想象过的。后来，她从一些网站中才得知，这是为耶鲁本科生开设的以“死亡”为题的公选课，是耶鲁所有的公开课中最受欢迎的一门。
接下来的日子，黛青动用所有网络资源，迅速将自己融入到哈佛、耶鲁、麻省理工学院等著名高校的公开课程当中。原本只想提高英语听力水平的初衷，也变成了纯粹的“为了学习而学习”。她还用Ipod将所有的课程下载下来，午间咖啡、上下班坐车的时间统统利用起来学习。黛青觉得自己的单身生活逐渐丰富起来，甚至变得有分量。在所有看过的课程中，她最感兴趣的还是和自己工作相关的课程，比如耶鲁大学的《金融市场》《经济学》和麻省理工学院的《博弈论》。最近，黛青还从亚马逊网站上订购了教学大纲中所列的参考书目。
“我就像一个刚进大学的新生，每一门课都想选，都要听。人生头一次，不是为了文凭而学习”。
【学校如是说】
让全世界都能受益
对于很多美国名牌大学来说，开放课程已经不是新鲜事。麻省理工学院早在几年前就将绝大多数课程的大纲和课件放到网上，今年还计划将所有1800门课程上线。但课件毕竟是课件，声情并茂的视频更吸引人些，也能让人身临其境地感受课堂氛围。
开放式课程的目的，并不是让你修学分、获得学位，只要是对学习感兴趣的人，都有机会获得知识，当然学到多少就全靠自己了。
麻省理工学院校长苏珊·霍克菲尔德（SusanHockfield）女士表示，开放式课件以一种迅速快捷、影响广泛的方式传达了麻省理工学院在全世界范围内推进教育的理念。“通过麻省理工学院开放式课件，世界各地的教育者和学者都能从我们教师的学术活动中受益，同时也加入到了一个世界性的学习型群体中，大家都一同公开、自由地分享知识与交流思想，并从中获益。”
【字幕组】
不图钱只图快乐
几所名校的无私奉献，惠及了全球的学习者，全世界的人们都在为这些课程的公开欢欣鼓舞。仅在中国，哈佛的“公正”就曾多次登上国内下载网站的首页。在所有的名校公开课中，耶鲁以品质高、种类多最受追捧。进入其官方网站的专门页面，就可以看到所有课程的介绍，像《心理学导论》《哲学：死亡》都是本身在校内就备受好评的大课。
随着翻译、推广的不断进行，配有中文字幕的课程源源不断地上传到了国内视频网站上。最初关注公开课程的是一些在美国留学的中国学生，时至今日，已经有多个字幕组为公开课制作过视频。
久负盛名的YYets（人人影视）字幕组是最早接手公开课的字幕组之一。
字幕组负责人梁良说，最开始是从YYets的纪录片翻译组以及到论坛求翻译公开课的网友们那里知道有公开课这个事情。“太专业了，实在不敢接这个招呀！万一功力不够败下阵来，那就丢脸了。”国内也没看到有字幕组敢做，此事暂时搁下。
今年5月，经不住一家视频网站内容编辑的软磨硬泡，梁良答应接下耶鲁“死亡”课程的翻译工作。
出乎梁良的意料，视频上传后，网上几百楼的回复，全部都是支持叫好，有些同学都感激得不知道怎么用文字表达了。