维吉尼亚大学校长Teresa Sullivan当初被迫下台（後来复职）的原因之一据说是因为在推动远距教学上动作迟缓。这也表明了如今远距教学虽然在全球大行其道，然而还是有许多争议未决。因此，许多顶尖的研究型学府对於是否应该要进行远距教学或是应该大力推动仍是难以遽下决定的一件大事。
长久以来，由於科技进步日新月异，加上社会大众的接受度也日见增加，远距教学在各大学早已日益普及。不过值得一提的是有许多有意进入远距教学这个市场的名校学府却可能在过程当中伤痕累累，蒙受了数以百万计的损失。
MIT就是一个例子。MIT很早就在推动开放的网路课程，并在近年来又和哈佛大学联手合作，也在名校学府间创造了不少的话题。并且，由於领头羊的效应，也带动了不少知名的大学也考虑要进入这个市场。但是他们所不知道的是，MIT和哈佛可能还未盘算清楚涉入这一领域的详细获利蓝图，也可能他们原本就不打算在这当中捞取利润也不一定。
而且在进入这一领域以前，名校学府还需考量清楚，如何进行才不致有损他们的金字招牌-试想当社会大众看到这些名校学府也跟凤凰大学等这些以赚钱为目的营利大学一样搅在一起，他们心中会做如何想法？很可能就算捞到了银子，却让多年引以为傲的金字招牌褪去光彩。
不过有许多人也注意到一些汲汲踏入这个领域的研究型学府更常见的做法是他们把所开设的远距教学课程推销的对象指向原本就在校园里的在校学生-他们只是要提供更多的选择给这些自家人而已。即使如此，要打造出高品质的远距课程也是极耗成本的一项工程。
还有不少人信誓旦旦地争论说，远距教学与那些网路课程终将在不久的未来彻底地改变高等教育的面貌。不过就整个体系来看，此一论点仍是大有疑义。至少就那些顶级学府来说，他们精心维护的传统使命以及校园里的学术氛围仍是难以替代、也难以改变的。还有一点，基於当前大家对於顶级名校学府的向往之情毫无褪色、即使必须付出天价的学费也在所不惜的气氛之下，名校学府竖立的地位可说丝毫未受动摇。因此，先前批评Sullivan校长引进新模式动作太慢的人可以说根本是大错特错，Sullivan的审慎行事证明了她是有智慧的。
资料来源：Distance Education at Research Universities? (by Philip G. Altbach, Inside Higher Ed, July 1, 2012)
(驻休士顿文化组李胜富 撰译)
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