新西兰政府对于留学生打工，一直持以反对的态度，是因为新西兰政府认为留学生到新西兰的主要目的应该是学习，而不是将时间花在与学习无关的打工上。
但出于减轻留学生经济负担、吸引更多优秀学生的目的，新西兰政府还是对留学生打工政策做出了一定妥协，允许留学生在经过申请后外出打工。
新西兰留学生如果希望能够在假期外出打工，需要向当地的移民部门提出申请，申请获得批准后才可以在限制时间内打工。
新西兰政府规定，接受12个月以上全日制教学的学生可以在支付变更费用后，变更其学生许可，获得许可的学生可以外出打工。
留学生在新西兰学习硕士课程的，也可以申请更改自己的学生许可，但将被要求每周兼职时间不超过8小时，申请时留学生需要附上自己学校开具的证明信。
留学生如果是以取得新西兰技术移民资格为目标进行学习，或正在考取新西兰政府承认的某项职业资格，也都可以申请学生许可的变更，但每周的工作时间不能超过20个小时。