通常情况下，英国大学一般为每年的9、10月份开学，部分大学会有春季1、2月份入学，但并不多见，多数大学在招生信息上并没有明确的注明申请截止日期。
虽然大多研究生学位申请全年都可进行，但申请的最佳时期还是在当年的9月份来申请次年9月份的入学，也就是提前1年时间进入准备和申请的阶段是比较合适的，或至少要提前半年的时间，因为大学处理申请的速度通常为4―8周，有些重点大学或热门专业甚至需要10―12周，加上通知书邮寄时间，所以申请者一定要预留出学校审理及等待录取通知书的时间，尤其是要申请商科，理工科或教育，法学，传媒等热门专业的学生，这些专业都比较受欢迎，申请名额也比较容易满，只有尽早申请，申请到比较优秀的学校机率才会更大。此外，一些特殊课程会定有申请截止日期，例如医学专业，应事前核实清楚。
最佳的准备时间安排如下：
1-5月：备战雅思，参加语言培训，同时进行考试报名；
6-7月：参加雅思考试，确定申请学校及专业；
8-9月：准备申请所需材料，如个人陈述，简历，推荐信，学历证明等；
10月：填写申请表并将申请材料寄往大学；
11月：等待录取通知书。
按以上的时间安排做留学申请的学生，可以在年底圣诞节之前获得学校的书面录取通知书。英国硕士研究生录取时，各院校自行决定录取条件，因此申请人必须将申请文件寄往具体院校。是否录取，取决于申请人的综合条件是否符合院校的入学要求。
英国并没有统一的硕士/研究生课程入学考试，每所院校自行决定每一个硕士/研究生课程的录取条件，申请人录取与否取决于其是否符合院校的入学要求。
