原则一：把握整体原则
最初阅读材料在头脑中形成的是一个小事件或者小问题，随着阅读的延续，就会发现后面的与前面的事件是不同的或者相反的，也可能在接受后面内容的过程中就忘记了前面的内容，所以第一遍阅读之后，在头脑中只是形成了一个个事件或感性的故事，彼此联系的结点还没有找到，这就需要再次阅读，甚至第三次阅读，只有全面掌握了给定材料的内容，才会感觉存在于不同段落之间的材料是相关联的，才能掌握材料的主旨，挖掘出真正的本质，所以在阅读材料过程中必须把握整体性原则，把握给定资料的主题和层次，在头脑中形成一个立体的印象，化零为整，这样作答起来才有针对性和时效性，否则，只能是答非所问，偏离主题。
原则之二：强调重点原则
强调整体原则侧重于把握给定资料的全面性，而强调重点原则所侧重的是给定资料想要表达的主要内容是什么，所强调的是什么，万学名师陈蓬认为在申论给定资料中，有些内容是为主要内容做铺垫的，有些属于过度的，有些是为了突出所要强调的观点，在阅读整个资料过程中，一定要认真琢磨给定资料想要表达的主要内容或强调的重点。如2006年的申论给定资料中虽然D部长在线接受了众多网友的访谈，而且涉及的内容很多，但所强调的重点是界定什么是社会突发公共事件，政府如何应对社会突发公共事件;2007年的申论给定资料谈到了石家庄关于农用耕地被征用的问题，首钢尾矿库的治理问题，江苏利用滩涂的做法，河南整治空心村的问题，长江三角洲商品建设用地的问题，但重点强调的是如何有效利用和保护土地资源的问题，是土地的持续利用问题。2008年的申论给定资料中涉及的内容比较多，包括介绍怒江地区的经济发展状况，生态文化，修建怒江水电站的不同观点，国外发达国家对修建水库的做法和我国的做法等，但重点强调是如何建设环境友好型社会问题，如何坚持保护与开发协调统一的问题。强调重点原则，既指整个给定的资料，也包括给出的每一个段落，只要都照顾到了才能体现强调重点原则。
原则之三：过滤原则
既然给出的材料是庞杂丰富的，就不可能都是“金子”。实际上，命题者在命题时，在材料中故意设置了一些无用或者无关的材料，这些段落与材料的主题关联性不大或多是一些铺垫性的资料，或是给定资料中出现的是过多描述性的语言，真正反映主题的只是几个字或关键词就已经足够，所以在阅读材料中，应试者必须学会对材料的筛选和过滤，力争把那些迷惑、多余、无关的信息过滤掉，这里尤其要注意，如果材料的内容是反映两个以上的问题，更需要过滤，找出每一个段落应划归到哪一个问题上，在整体上理解的同时，抓住关键问题和信息，这样，就提高了阅读理解能力，否则就会“捡了芝麻，丢了西瓜”。
原则之四：强调普遍原则
申论的给定材料与高考的材料作文不同，高考的材料作文允许考生个性独立，发挥想象，甚至具有不同凡响的思维，如有一年的高考作文的资料是达芬奇学美术，老师不教给他画画的方法，只是让他不停的画鸡蛋，当达芬奇感到不可理解的时候，老师问他能不能从画出的鸡蛋里找出两个完全一样的两个。对此，有的学生作文标题为“打好基础是关键”、有的是“圆的联想”，有的是“名师出高徒”，这是考生运用发散性思维导致的结果，但是申论材料，虽然各个段落的意思不同，但应试者必须把握命题的初衷和考官的心思，决不能在做答中运用逆反心理，采用反向思维，运用发散思维，随心所欲的写作。阅读理解材料必须根据整体印象突出普遍原则，即一般人的理解和大众化的思维方式，强调普遍原则就是要求考生不能偏离材料提供的基本倾向和基调，否则，就与提供的参考答案相去甚远，分数不理想。
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