a.首先要正确估计自己的英语水平，根据自己的英语情况选择合适的学校。
b.了解所选学校的教学、科研水平及专业设置情况是否与自己所选的专业和所从事的研究相近，从而避免因专业不对口所带来的诸多麻烦。
c.了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件，有无较强的竞争力等。美国的许多大学对外国学生入学都有具体的要求，要注意各校的不同要求。
d.了解学校的各种费用及经济资助情况，即你的经济情况是否能够支付你在该校的学习、生活费用。同时，还要注意申请经济资助的条件和要求，以衡量自己的实力。
e.还要注意学校所在地的气候、风俗习惯等自己能否适应。
2. 筛选学校的方法
a.初选：
查阅了上述资料后，再根据自身的条件选择20～30所学校，根据这些学校的详细地址发函联系，要求校方寄详细资料和申请表格(注意：有些学校可通过Email直接联系，但有些学校要求第一封信应为正式信函)。
b.复选：
收到学校寄来的详细资料后，根据下列标准筛选：
a).TOEFL要求。各个学校、不同专业对TOEFL的要求不尽相同，而且由于近年来中国学生的成绩出现大幅度上升，竞争日益激烈，实际得到奖学金着的TOEFL成绩多半都在600分以上。所以，一定要对自己的实力有客观的估计。
b).GRE(GMAT)要求。许多学校要求GRE(文理、工、农、医)或GMAT(管理科学)。所以应该了解申请的学校有无此项考试要求，成绩标准如何。有些学校的有些专业除要求GRE的(General)外，还要求相应的专项(Sub)成绩。所以一定要详细了解有关规定，针对自身情况进行选择。
c).申请费。考虑自己的经济情况，不要或少申请申请费较高的学校。
d).经济资助。各个学校甚至各个专业对外国学生的奖学金政策有很大的区别。一定要注意是否向外国留学生提供奖学金，数额多少，当地生活费的高低等等。
e).设备与师资
c.终选：
经过与学校的联系，向学校寄送申请资料，最终会得到一些学校的录取通知，再从中选取自己最感兴趣的学校办理签证，前往注册。还可在奖学金、未来出路、转学、中国学生人数方面(这些资料可以直接与学校联系、询问)进行最后的筛选。
