辍学，创业

Taylor Wilson拥有伟大的梦想：建造核融合反应器来解决世界的能源危机。「我已经掌握某些真的能改变世界的技术，所以大学现在对我来说已经不是最好的选择了。」Wilson说，他只有18岁但已经在14岁的时候已经建造了他自己的第一座可以运转的反应器。他计划利用"20 Under 20" Thiel奖学金资助的美金十万元来设立一间公司。在直接针对研发新能源以前，他将会先处理稍微简单一点的任务：利用他的科技探测核子武器的存在及诊断癌症。

这份提供给20岁以下申请者的两年期奖学金，是在去(2011)年由硅谷投资人Peter Thiel在去年所创立的，他相信应该有更多的年轻人追求突破性的技术发展，而不是浪费他们的时间和金钱在大学上。Wilson是于上(6)月公布的第二批获奖人之一。另外还有43名的获奖人 - 39名男性和 4名女性- 都在进行各式各样如发展无人飞行器或使用稀土永磁体製作的电气车引擎等计画。

但是Thiel奖学金也引发了一场激烈的论辩，关于大学教育在变迁的经济环境下的价值究竟为何。在这个经济环境，写软体或製作机器人的技巧再加上过量的野心以及年轻人所特有的改变世界的自信，有可能用一种其他专业人士无法实践的方式带来名与利。Thiel说：「越来越多人从大学毕业，没办法找到工作，然后又搬回家跟父母一起住。我想现在应该有不少人也开始在想这一定有甚幺不对劲、应该要解决 。」
 
该奖助计画的创始人之一James O'Neill把他认为在能源界、运输界、奈米科技、太空旅行和机器人科学上的缺乏创新现象怪到大学身上。「大学不只是引导你迈向进入大公司工作的职业生涯而已，对很多人来说，大学还製造了庞大的债务限制人们创立新公司或是辞职以后在自己的车库里埋首工作。」

该奖学金没有提供明确的框架。获奖人每一季会面一次，听客座讲者的演讲并且讨论自己的计画，但原则上他们都是各自分头进行自己的计画。他们都会被指派一名导师，可以去请教关于O'Neill称之为「改变人生的技巧」，例如每天持续工作或放假休息一下，哪一种比较有效率、或是企业家究竟需要多少运动。这项奖助金并没有附加任何条件。Thiel先生自己对于获奖人所创立的公司甚至没有优先投资权。

James Proud就是一个在六月份卖掉自己创立公司的Thiel获奖人，他的公司是一个音乐推荐网站叫作 GigLocator。他说他知道他正在错过他可以从大学当中习得的电脑科学知识。他说：「我本来可以成为我家族当中第一位上大学的人，所以不去念大学在当时真的是一个很严重的决定。但是我想，既然我已经在过去一年当中学到了这幺多东西，创立一家公司、开展一些新事物并且见过这幺多人，如果我就此打住，将会错失更多。」

Eden Full离开普林斯顿大学以建造一个用来旋转太阳能板的装置以利吸收最多的阳光，这个装置是为了开发中国家的需求而设置的。她已经在非洲、印度和秘鲁展开了计画。Full计画在奖学金奖助期结束的时候再次申请普林斯顿大学。她说：「我之前并不认为大学很有价值，但我已经更认识了自己也更了解大学可以为我做些甚幺。」

但不是所有的Thiel获奖人都是成功的。John Burnham有着大胆的计画要设立一间公司以从外太空採取矿物质。但他很快就了解到美金十万元是完全不够用来作这件事的，所以他想出了一个新点子：创造投资模型来使得如太空探索这一类的资本密集计画可以在经济层面存活下来。这个点子也惨遭失败。所以现在Burnham正在思考接下来要做甚幺。他说：「这对我来说已经是大开眼界了，我了解到仅有一个很大的点子并不足以让一件事真正发生。」

对于那些辍学却没有成功地白手起家创业的人来说，放弃大学可能损失惨重。对于只有高中学历的人来说，失业率高达百分之二十一。此外，大学即便是对于天马行空的思考者来说都能提供数不清的好处，从提供人际网络到学习实际可以用来开公司的技能。

史丹佛大学青少年中心(Stanford Center on Adolescence)研究年轻人如何成为企业家的William Damon说：「很多企业家是根据他们在大学或商学院的教育来成就事业，至于那些不是如此的人、那些少数的有名例外，统统都是已经有了很深厚丰富的人际网络，而这多半也都来自于他们的家庭。」

Wilson了解这件事，他说：「大学是安全的途径，这个奖学金绝对不是。有风险，但是真正的报酬往往是伴随风险而来的。」

参考资料来源：2012年7月22日纽约时报ED12版