由于中美教育体系与教学方法上的不同，再加上语言的隔阂，在美国留学生活初期，来自课业上有形无形的压力多少令人感到吃不消。那么赴美国留学，该如何听课？该做哪些准备……为了使留学生能减少留学初期的盲目摸索，觉得有必要写一下在美国大学课堂的听课经验。
选课
选课本身可说是一个必修课，课程选择适当与否将是影响学期成绩的最大关键。刚开始就读的第一个学期，特别要注意课不要选得太多、太重，以免为自己带来沉重的功课负担。虽然学校规定修满十二个学分的学生才被承认为全时学生（full-timestudent）身份，但是若觉得负担太重，可以跟指导教授讨论少修一门课，并请他在有关文件上签名，再向注册组报备，便可继续保持全时学生身份。
1、课程进度表
由于普通的课程简介通常相当简略，若想知道更详细的课程内容，一定要主动到系办公室直接询问开课的教授或其助教、秘书。同时索取该课程整个学期的上课计划进度表（syllabus），上面列有详尽的课程目标、每次上课进度、评分标准，以及书单等等项目，可说是选课时最实际的参考。
2、教授的名声
学生对教授的评论是选课时另一重要考量因素。有时某门课的名称、内容相当吸引人，但若打听出该教授是个“killer”，可考虑放弃该门课。所谓“杀手”教授通常有很多考试、作业，而且分数给的不高，一般而言并不受学生欢迎。当然，有心在学术上有所建树的同学，可以着重考察教授的学术能力和观念等等。
开学之后，正式上课或旁听更可印证自己选课选得如何。如果上课时发现该课程并不符合自己需要、太难或者旁听时对其他课程产生兴趣，都应该当机立断尽快办理改选手续。通常在开学前某一特定时间内加、退选，不必收取费用。
课堂行为
不论托福听力成绩有多高，几加拿大移民最新政策乎每位留学生刚开始上课时都经历过一段“鸭子听雷”的茫然。如此一来便影响课堂上的反应，以及抄笔记的速度。除了尽快设法熟悉每位教授不同的口音及讲话方式外，录音或笔记都可以帮助自己，但需注意下列几点：
1、录音
上课时即使听得再认真、笔记做得再勤快，也不免有疏失之处。这时候，录音机就成为温习功课、补充笔记的最大帮手。但录音之前一定要征求教授的同意，因为牵涉到版权或其他问题，有些教授并不欢迎学生录音。此外，必须避免对录音过分依赖，不要以为录音后回家可以反复再听，而影响上课专心的态度。
2、笔记
除了自己预习、复习时的笔记之外，上课所记的笔记常常是课程的精华、考试时参考的宝典。大致说来，一至二个学期下来，留学生就能培养出记笔记“简单扼要、层次分明”的功力。如果教授喜欢写黑板，对记笔记的帮助当然很大；若是讲演或讨论的课，则需特别留意“therearesomeimportantpoints…”、“thisisthekeywhich…”或是“i'dlikeyoutoremember…”等类似的开场白，它们几乎都是上课重点所在。
3、发言
上课时的发言，不但能与教授及其他同学做多向交流，也能充分表现出学生的参与感，进而在教授心中留下好印象。中国学生通常在课堂上表现较为沉默，许多留学生担心自己英语不够好、害怕出洋相而不敢发言。事实上，人都已经越洋留学了，又何必过分担心出洋相呢？如果觉得自己英语能力不强，上课发言不正是训练自己用英语表达的好机会吗？虽说如此，如何突破心理障碍而踊跃参与课堂讨论，却仍是留学生最需要努力克服的问题。
美国学生从小即习惯于表达自己的意见，随时能侃侃而谈。但他们也习惯接纳别人发表意见，一旦外国学生发言，他们通常会耐心听完。刚开始若真不知如何表达，不妨先就上课听不懂、听不清楚的地方提出疑问，例如可以举手向教授表示：“ican'tfollowyou.”或是“canyousaythatagain?”。当然，最好是能逐渐去除恐惧的心理，进而勇敢积极地在课堂上发表自己的看法，才能达到思想交流的目的。
