Alison Yin for the Wall Street Journal
斯坦福大学的哈素•普拉特纳设计学院(Hasso Plattner Institute of Design)斯坦福大学(Stanford University)的哈素•普拉特纳设计学院(Hasso Plattner Institute of Design)
提出一种名为“设计思维”的理念，在近年来获得了外界认可。这种设计思维是针对企业高管、教育界人士、科学家、医生和律师而提出的一种时尚、但相当模糊的问题解决方式。如今，其他学校也开始纷纷开设类似的课程。
设计思维通过对人们进行密切、甚至近乎人类学研究式的观察，来获取深入信息，以解决那些可能尚未浮出水面的问题。举个例子，研究者可以通过研究购物者在收银台前排队时的习惯来创立一套更高效的结账系统，以便在保证消费者能够快速通过收款台的同时，充分利用消费者最后一刻的购买冲动。
按照传统方式，企业会依靠对焦点人群的调查来获取对已开发产品的反馈。而采用设计思维模式后，企业会将潜在的解决方案──包括产品、流程和服务──制成模型，这些模型通常会使用简单的材料，然后对其进行测试并根据用户反馈快速地进行调整。
斯坦福的这家设计学院是于2005年在SAP AG创始人之一哈素•普拉特纳(Hasso Plattner)3,500万美元的资助下创建的，属于最早的一批设计学院。普拉特纳曾表示，他是在杂志上看到一篇关于全球咨询公司IDEO的文章后，受到了启发，遂决定要让更多人了解这种方式。IDEO公司是设计思维方式的倡导者。
为了激发创造力和合作精神，哈素•普拉特纳设计学院的装潢设计很独特，内部看起来就好像是为成年人准备的幼儿园游戏室：色彩明亮的家具、开放式的空间、各种颜色的即时贴比比皆是。这家学院表示，大多数设计都旨在促进团队合作，像是很硬的座椅和不大的课桌可以鼓励学生们一直站着，走近彼此以便更密切地合作。
这家设计学院并不授予学位，也不附属于任何一个院系，但是希望上设计学院课程的学生人数是学院所能接受学生数的两到四倍。目前该学院每年接收700名学生，比初创那年的100名学生多出不少。课程设置涉及领域相当广泛，有些课程要求学生设计出供世界各地穷人所使用的产品，还有一门名为“D.Compress: Designing Calm”的课程，教授学生能够在认知、情感和生理上带来平静状态的设计技巧。
众多机构对此相当重视。比尔与梅琳达•盖茨基金会(The Bill & Melinda Gates Foundation)、游戏制造商艺电公司(Electronic Arts Inc.)、捷蓝航空(JetBlue Airways Corp.)、以及软件制造商SAP和Intuit Inc.都与这家学院有过密切合作，比如提供案例供学院课程使用，或是在学院的广告栏里张贴招聘启事。
不是每个人都是设计思维的拥趸。在Inflection LLC担任负责用户体验业务的副总裁彼得•摩霍兹(Peter Merholz)认为，给新创意贴上设计思维的标签是个“不错的市场营销手段”，因为这个概念足够模糊，能够在相当广的领域得到应用，不过这几乎没有什么实际意义。Inflection LLC是一家初创的互联网数据库公司，总部位于加州雷德伍德市(Redwood City)。摩霍兹说，“设计是一个制作的行为，因此设计思维这个概念本身就是自相矛盾的。”
然而，这并不妨碍诸如宝洁(Procter & Gamble Co.)、谷歌(Google)、耐克(Nike)和富达投资集团(Fidelity Investments)等公司大规模地招入具有设计思维教育背景的学生。
富达投资在2006年与斯坦福设计学院的一个班级合作完成了一个项目，这之后，富达投资的管理者们成了设计思维的忠实信徒。富达投资的高级副总裁兼首席客户体验长弗雷德•雷克特(Fred Leichter)介绍称，当时那个项目的核心是，让人们、特别是年轻人，将更多的钱存入储蓄账户。
在那个项目中，学生们了解到，婴儿潮时期出生的那代人在回想起他们的第一个存款账户和银行存折时会饱含深情，但更年轻一代的储户和银行之间没有这样一个具体有形的联系。据此，富达投资模仿过去的银行存折在网上创建了一个新功能。
富达投资称，这个新的网上功能帮助用户查看存款历史，加强并激发了储户的积极性。
类似的，帕森设计学院(Parsons The New School for Design)将在今年秋季推出一个战略设计与管理方向的硕士学位项目，费城大学(Philadelphia University)即将推出一个为期16个月的战略设计在职工商管理硕士项目，费城大学称这个项目是为多角度思维者准备的工商管理课程。
一些学校提供设计思维课程已有很多年了。多伦多大学(University of Toronto)的罗特曼管理学院(Rotman School of Management)自2005年前后就开始通过该学院的罗特曼设计中心(Rotman DesignWorks)向学生和企业管理者提供设计思维选修课程。
加州艺术学院(California College of the Arts)于2008年第一次推出设计战略方向的工商管理硕士项目时，申请者只有92人。今年，有172人申请这个每学年学费为4万美元的项目。
未来有望进入宝洁和谷歌这样企业的前景对申请者很有吸引力。此外，据学生、校方管理者和招聘企业称，这样的项目让具备艺术和设计背景的学生能够拥有更强的商业背景，同时让有商业头脑的人们能够在创造性方面变得更有竞争优势。
刚刚在加州艺术学院完成第一年学业的亚当•布罗伊蒂(Adam Broidy)说，这个课程将对设计思维的探讨融入整个课程之中，“超越了普通的商业课程”。他还表示，这使得这门课不只是为传统的金融和市场行销工作所准备。
对于那些以向公司高管提供课程为目标的学校来说，设计思维也变得日益重要起来。
明尼苏达大学(University of Minnesota)卡尔森管理学院(Carlson School of Management)开设了一门关于设计思维与创新的课程，这门总计四小时的课程于去年秋季开课，费用为495美元。巴塞罗那拉曼鲁尔大学(Ramon Llull University)的Esade商学院开设了一门为期四天的名为“商业创新中的设计思维”(Design Thinking for Business Innovation)的课程，学费为4,200欧元(相当于5,230美元)。斯坦福设计学院与斯坦福商学院(Stanford Graduate School of Business)合作推出了为期三天的管理训练营，费用为每人9,500美元。
在IT企业思杰系统公司(Citrix Systems)负责产品设计的副总裁凯瑟琳•卡里奇(Catherine Courage)于2009年参加了斯坦福设计学院开设的一个为期五天、名为“基于客户的创新”(customer-focused innovation)的研习班。她表示，这个课程以及该学院的外观设计让她大受启发，此后她模仿斯坦福设计学院的装潢，协助重新设计了思杰系统公司的部分办公场所。
思杰系统公司目前设有内部员工培训项目，向数千名公司员工介绍设计思维的基本原则。该公司表示，这个培训项目在其全球的各分公司都有，为期五天，很受员工欢迎，报名者需要等上一段时间才能轮到上课。
