首先，从学生的年龄角度考虑，赴美读高中、本科、研究生的学生年龄从年幼到年长，年纪越高需要的语言能力要求肯定是越高的。衡量学生语言能力的量化标准就是各种考试成绩，从SSAT(美国中考)，到SAT(美国高考)，到GRE或者GMAT(等同于不同专业的美国研究生考试)，无一是学生语言能力的体现。更不要说托福、雅思这种出国必备的语言成绩了，这是他们共同的考试。
托福一般考查听、说、读、写，这直接关系到学生来美国留学能不能适应这里的学习和生活。所以无论是就读美国私立高中，本科或者研究生，都会看重学生的托福成绩，尤其本科的申请，除了看总分，还会看你的听力和口语。一般来说听力和口语的难度是30分，很多大学要求学生，听力和口语的单项分数能够达到22到23分。
