扬州
扬州位于长江北岸，江苏省中部。秦置广陵县。汉朝曾在这一带建立江都国、广陵国。古代的扬州辖境或大或小，但都是一个行政区的名字，并不专指一城。隋以前扬州的治所或在今和县，或在今寿县，或在今南京，隋始以江都县为扬州治所。扬州、广陵、江都这三个地名，此后就都指今扬州。
从严格的意义来说，古扬州城并不等于今扬州。古城在今城西北的蜀岗上。从春秋吴王夫差筑邗城起，到唐代扬州，都在这地方，以后才移到今扬州市的所在。
扬州是大运河和长江的会合点。这是从公元前486年就开始的。夫差筑邗城，开凿邗沟，江南的船队就可以直达淮河流域。夫差和越王勾践的军队扬威淮北，没有这条运河就不可能实现。 航运和盐是唐代扬州繁华富庶的基础。
航运包括内河与海道两个方面。隋炀帝开通大运河，扬州是江南运河和通济渠衔接的地方，这毋须多说。海道方面，在唐朝时候，长江口北岸比现在要向内缩进一截，所以扬州离长江口比现在近，扬州城离江岸也比现在近，后世长江泥沙冲积的结果使扬州离江岸变得远了。由于这两条，唐扬州是海船进了长江后停泊的港口。鉴真法师由此东渡，即由于此。扬州既是江、海、运河的汇合点，怎么会不发达!唐代后期，盐税是政府收入的大宗，盐政的机关在扬州，盐的贸易也以扬州为中心。有了这两重原因，当时有“扬一益二”之称，即扬州是全国最兴旺发达的城市，成都位列第二。这是唐代后期的情形。照唐人写扬州的诗句来看，扬州夜里也有商市，它早已冲破了长安城封闭式城市的限制了。 这时，扬州已受过严重的兵祸。上元元年(760年)，田神功奉命讨伐叛将刘展，他的部队进入丁楚州(今淮安)、广陵，大肆劫掠，屠杀胡商(当时扬州有不少外国商人)。然而这一次不见得十分严重，上面讲的繁华情况，主要是此事以后的情形。
唐末，扬州受到极其严重的破坏，从光启三年(887年)到景福元年(892年)，五年多的时间里，战乱不息，扬州变成废墟。最初是淮南节度使高骈部下诸将混战，扬州被围半年，居民大半饿死，屠户杀人卖肉。以后流窜的武装集团孙儒放火烧毁全城，把丁壮妇女全部掳去。这种浩劫，在中国兵祸史上也很少见。
五代吴及南唐休养生息，扬州元气渐复。然海道贸易渐渐转移到浙闽沿海，所以宋代的扬州终不及唐扬州的地位。南宋初年，宋高宗于南京(宋州，今河南商丘南)即位后，南逃扬州。建炎三年(1129年)，金兵破扬州，旋即烧城北撤。居民十余万人，一部分死于江中，其余都被掳去。这是扬州受到又一次毁灭性的惨祸。
南宋末年，李庭芝、姜才守扬州，抵抗元军。明朝末年，史可法以孤军守扬州，城破殉难。他的衣冠冢在广储门外梅花岭。清军破扬州时，传屠城十日，有王秀楚《扬州十日记》记其事，所载或不尽属实，但屠城当有其事。
清扬州为两淮盐运中心，盐商云集，豪富无比。在这个基础上，有两大产物，一是扬州园林，一是身为书画家的扬州八怪。没有盐商的资财，这两者都难以发展。太平天国革命战争时期，扬州几经争夺。其后，海运和铁路夺去了扬州作为交通枢纽的地位。扬州的地位大不如前。扬州园林保存得不多，因而也比苏州逊色。
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