留学专家发现，在志愿者中有不少学生，其参加公益活动的初衷并非出于热心，而是为了增加自己的实践经历，为美国留学申请做准备。
这是因为美国大学在录取学生时，关注学生的综合能力，通过考察学生的实践经历，来全面的了解学生。而类似义工等社会服务经历，能够向美国大学展示出一个富有责任感与奉献精神的形象，更容易成功申请美国大学。
只要参加义工就可以高枕无忧成功申请美国名校吗?仅仅是形式上的参加义工，或者盲目的参加公益活动，难以对美国留学申请起到帮助。
首先，美国大学在考察学生时，会详细了解学生的实践经历，甚至关注很多细节性的问题。很多为了留学申请而参加公益活动的同学，并没有将心思放在具体的公益活动或义工工作上，而只是关注这些活动所能提供的证明文件，这种临时抱佛脚的做法很难对公益活动产生深刻的体验。不但难以在文书中对这段经历进行深入的展示，当被美国大学方面问及感悟与细节时，也是瞠目以对，自然难以获得美国名校的认可。
其次，美国大学所看重的实践经历并不只是公益活动，譬如美国大学通过考察学生参与的学术活动(参与研究、实验、发表论文等等)来了解学生的专业能力与潜力，通过考察学生在课外活动(旅游、辩论会议、大型活动)中的表现，来观察学生的领导、协调能力。而美国各大学以及各专业间对学生的要求是不同的，美国商科专业关注学生在课外活动中表现出来的能力，美国理工科专业更关注学生在学术活动中体现出来的专业能力，所以并非有了公益活动经历就能万事大吉，尤其是当留学申请者们，已经千篇一律的用公益活动作为实践经历证明。
其实选择赴美国留学本就是为了提升学生自身的能力，为了申请美国留学而参加各种实践活动，本身也是提升能力的重要方法，如果切实的投入到这些实践活动当中，不但能够丰富自身经历，为留学申请增加筹码，还能够切实的提升能力，为以后的留学与就业铺平道路。
