国家发展改革委应对气候变化司遵照温家宝总理、李克强副总理对国务院法制办《关于设立“全国低碳日或周”专家建议的研究报告》的批示，提出“全国低碳日”总体方案。方案建议选定“全国节能宣传周”中的一天为“全国低碳日”，开展全国性的低碳宣传活动。
建议“全国低碳日”定位为开展丰富多彩的公众宣传教育活动，每年设定一个宣传主题，设立一个基础支撑机构具体开展活动等。
为普及气候变化知识，宣传低碳发展理念和政策，鼓励公众参与，推动落实控制温室气体排放任务，2012年9月19日，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，听取退耕还林工作汇报，讨论通过《京津风沙源治理二期工程规划(2013—2022年)》。会议决定自2013年起，将全国节能宣传周的第三天设立为“全国低碳日”。“全国低碳日”旨在普及气候变化知识。
2010年1月，在“低碳中国论坛”年会上有关学者首次提出了建设“全球低碳日”的倡议。
2011年，国家信访局接到有关学者关于设立“全国低碳日”或“全国低碳周”的建议函。根据国务院领导同志批示精神，国务院法制办和发展改革委经过认真研究，并协调多个部门的意见，以国家发展和改革委员会的名义向国务院提出了设立“全国低碳日”的建议。
这位专家表示，设立“全国低碳日”的目的是普及气候变化知识，树立低碳发展理念，推动落实控制温室气体排放目标和应对气候变化各项任务。
据发展改革委介绍，“全国低碳日”活动的安排，将突出气候变化问题的特点，注重普及气候变化的科学知识，宣传绿色低碳发展的理念;通过开展宣传教育活动，讲清楚能源优化开发、能源节约使用、温室气体排放控制之间的相互关系，促进各项工作的统筹协调;坚持“以人为本”的理念，加强适应气候变化和防灾减灾的宣传教育。
国家发展改革委应对气候变化司遵照温家宝总理、李克强副总理对国务院法制办《关于设立“全国低碳日或周”专家建议的研究报告》的批示，提出“全国低碳日”总体方案。方案建议选定“全国节能宣传周”中的一天为“全国低碳日”，开展全国性的低碳宣传活动。
建议“全国低碳日”定位为开展丰富多彩的公众宣传教育活动，每年设定一个宣传主题，设立一个基础支撑机构具体开展活动等。
讨论通过《京津风沙源治理二期工程规划(2013-2022年)》，决定设立“全国低碳日”。
会议指出，巩固退耕还林成果工作仍处于关键阶段，要突出工作重点，继续实施好巩固退耕还林成果专项规划，加快项目建设进度。一要着力解决退耕农户长远生计问题。实施巩固成果建设项目要以困难地区和困难退耕户为重点。二要强化项目和资金管理。有关地区省级人民政府要全面履行职责，加强项目管理和监督检查，确保工程建设质量和专项资金运行安全。三要加强建设成果后期管护。做好林木抚育、补植补造、森林防火等工作，提高退耕还林成活率和保存率。引导农户树立主体意识，切实搞好沼气等建设成果日常维护。四要加强效益监测，开展巩固成果成效评估。会议要求根据第二次全国土地调查结果，适当安排“十二五”时期重点生态脆弱区退耕还林任务。会议决定，自2013年起，适当提高巩固退耕还林成果部分项目的补助标准。
2013年是实现“十二五”规划目标任务承前启后的关键一年。为深入学习贯彻落实党的十八大精神，充分调动各方力量积极参与生态文明建设，宣传节能低碳，在全社会树立和普及生态文明理念，努力建设美丽中国，为实现中国梦贡献力量。经研究，决定2013年6月15日至21日为全国节能宣传周，第三天(6月17日)为全国低碳日。
2013年全国低碳日活动的主题是“践行节能低碳，建设美丽家园”。
2013年6月17日是第1个全国低碳日，要高度重视低碳日活动组织安排，以全国首个低碳日为契机，动员社会各界广泛开展主题宣传活动，普及应对气候变化知识，提高公众应对气候变化和低碳意识，在低碳日掀起节能减碳活动高潮。