哥伦比亚大学在纽约一个很差的区，这里住的都是从拉美来的移民，这些人没有基础的医疗，往往是病很重才来看，所以你可以看到各种各样的病例，各种病史发展阶段的病例，是个很好的学习机会。另外一方面，这些人没有医疗保险(没有医疗保险的美国医院也要提供服务)，这种情况下大部分是由住院医来决定怎么样救治这些病人，而上面的主治大夫，他只是指导，要是有私人医生的病人，主治大夫是不愿意住院医参与进来。
康尼尔大学在纽约最好的区，那里的医院私人病人特别多，作为住院医、医学生就难得到练手的机会。所以有个笑话，在康尼尔医学院大学4年一次都没有摸过病人你就可以读下来，你要是在哥大，是绝对不能的事情。
当时哥大和康尼尔都有录取，我选择的是哥大。我觉得哥大一方面能给我提供更好的学习机会，另一方面他们当时在搞教改，觉得医学教育不能像原来那样按部就搬，要学解剖就学解剖，要学组织学就学组织学，它觉得医学教育应该是融合在一起，你将来要治疗病人，而病人不是疾病堆积起来的东西，他是一个人，一个整体，所以你要学会把你的知识融合起来，用总体的观念来看这个病人。我当时听后觉得非常好，有点象中医的想法。
哥大的学生来源更多样化，我想这也是为什么我能够受到录取的一个原因。它希望来的学生当中不光都是哈佛、普里斯顿考分最高的学生，它还需要各种各样的人。我当时在学校有一个很好的朋友，他金发碧眼是一个地地道道的美国人，信仰共产主义，是在美国搞工人运动的，学校看中他为穷人服务的这样一个经历。还有一个同学年纪很大了，他上医学院的时候大概快40岁，他是最早捐精子库的人。当时大家都不愿意做这种事情，但他觉得这是一件很好的事情，可以让想要孩子的人有孩子，后来他干脆上了医学院，觉得这样可以更好的为想要孩子的人服务。哥大一看这个人很好，其实他的考试成绩很低。
像这种很好的医学院，它有时候不太看你的成绩、考分，它更重要的是看你的经历、想法，看你进来以后能不能为医学界做贡献。当然大部分学生是比较好的学生，因为他知道医生大部分出来还是要干活，为病人服务，但是有些学校，它更注重的是将来能够对这个领域有贡献，那么你想要对这个领域有贡献，就需要各种各样的人才。
对科研的理解
我也曾面临着是继续搞科研还是做临床的选择。刚开始搞科研时，也想象居里夫人一样，认真的观察做实验，用逻辑的方式去解释，发现新的理论造福人类。真正做了以后发现不是这回事。搞科研最重要的是要有经费。所以你要想成为一名很好的科学家，你一定要有能力去搞经费。时间一长就觉得自己失去了原本要做科学发现的初衷，慢慢的变成了一个游戏，为了拿经费做点东西，再为了拿更多的经费再做点东西这样一种游戏循环中。后来觉得这不是自己想做的事情，自己还是想做点东西马上能看到结果的事情，所以想起来还是医生最好，同时还可以做一些医学方面的研究，这样跟实际接得更紧密一些，而不是空洞的在纸上发表一些文章。
