西北大学（Northwestern University），简称NU，1851年创立，是美国一流私立研究型大学，十大联盟高校。西北大学Northwestern University 在权威的《美国新闻和世界报道》(US News) 2016美国大学排名上位列第12位，2015年泰晤士高等教育（Times）全球大学排行榜排名第21位。
西北大学位于伊利诺州的埃文斯顿市，临近芝加哥。其著名的法学院，医学院，和商学院分院坐落在繁华的芝加哥市区Streeterville的密歇根湖畔。西北大学是世界一流研究型大学之一，至今有8位诺贝尔奖获得者，38名普利策奖获得者，2014年科研经费超过5.5亿美元。西北大学是美国最富有的10所大学之一，2014年其总资产约为98亿美元。西北大学与芝加哥大学同时作为芝加哥地区学术声望最高的两所大学，以其严格的招生录取出名，其在校中国留学生比例尤其是大陆本科生以及每年获得全额奖学金博士研究生录取的中国留学生比例极低。2015年西北大学本科生录取比例为11%，而中国籍本科生录取率更是低至不足1%，再次位列美国录取率最低的学校之一。
西北大学校徽上的座右铭是Quaecumque sunt vera，这是拉丁文，源于《新约·腓立比书》，意为“凡是真实的”。另外校徽上一本翻开的书上还有一句希腊语：ho logos pleres charitos kai aletheias，意思是“充满荣光和真理的道”。它来自《约翰福音》：“道成了肉身住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光”。这两句格言反映出了西北大学创立者的价值观，体现出了其卫理宗的遗产。
大学的优势学院主要有：传媒学院、医学院、法学院、商学院、工程与应用科学学院、文理学院。
医学院。美国西北大学医学院是美国医学院Top20,是美国最顶尖的研究型医学院。是每年全美医学院申请人数最多也最为激烈的医学院之一。同时西北大学医学院由于其实力强大的附属医院Northwestern Memorial Hospital(2014年全美医院排名第6)，和每年超过3.5亿美元的科研经费（3.898亿美元2014年）而在全美具有很高的认可度。西北大学医学院坐落在繁华的芝加哥市中心，始建于1926年的医学院大楼Ward Memorial Building是美国第一座学术摩天楼。
法学院。美国西北大学法学院作为美国法学院的top20内的院校，一直以来受到计划申请美国研究生的人青睐;美国西北大学法学院位于芝加哥市中心，是前十几名里法学院中地点较便利的学校之一。学校侧重于商业有关的法律，学生可在KELLOGG 商学院选修部分课程，对BIG FIRM 工作有利，但在CLERKSHIP 和 ACADEMIC 上略次于MICHIGAN等传统名校。招生要求非常偏重Lsat 高分和工作经验，相对来说对GPA要求较FLEXIBLE。学校允许已获LLM学位的同学加入两年制的JD PROGRAM，但仍然要求LSAT分数，另需工作经验，竞争也较激烈。
凯洛格商学院。美国西北大学凯洛格商学院KGSM是美国公认的最好的商学院之一。凯洛格商学院曾在1985年被《华尔街日报》评为全美最好的商学院，并三次被《商业周刊》评为全美商学院第一名。
凯洛格商学院的课程设置分为三种：全日制课程、非全日制课程及在职管理班课程。全日制课程每年招收600名新生，学制为两年，共六个学期(本科为商学背景的学生可选择用四学期修完)；非全日制课程在晚间上课，现有约1300名学生，完成学业大约需两年半至五年；在职管理班课程在周末授课，对象为已有至少十年工作经验的在职管理者，学制也为两年。此外，凯洛格商学院还经常为美国和世界各地的管理者举办不定期的培训班。
Medill传媒学院。西北大学的Medill传媒学院毕业了众多知名记者和政治活动家，包括三十八名普利策奖获得者如伊丽莎白·巴米勒、文森特·拉弗雷、柯琳·欧丹妮尔、瑞切尔·尼科尔斯、迈克尔·威尔伯恩等。
