在新加坡，我意外地发现了一个新鲜的词汇-小贩中心。这种小贩中心很像国内的自由市场，里面吃穿用几乎全能买到。更值得称道的是新加坡政府极为重视小贩中心的建设-不仅在传统街区保留了大量的小贩中心，在新开发的城市社区也都建有大小不一的小贩中心，甚至在高楼云集的CBD地区也能找到小贩中心，毫不夸张地说每天中午几乎全新加坡人都会聚集在遍布全国的小贩中心里享用实惠而可口的工作午餐。
遍布各个角落的小贩中心生意极好，从早到晚人来人往。在小贩中心里最普遍的生意就是各种小吃-甚至很多时候在市面上很难见到的道地小吃也只能在小贩中心里找到，而且价格也极其公道。
在牛车水附近的这个小贩中心里，因为避雨而与这位开小吃店的大嫂聊了起来。她的这间小铺子是整个小贩中心里位置最好的一间，小铺的面积不足六平米，每月的租金800块新币-这点租金实际上还不够一个普通人工的成本。因为没有什么租金压力，所以夫妇俩也不大肯耗费太多的时间在这间小铺上，每天下午四五点钟就收工回家。不过据大嫂介绍也有一些店主为了挣到更多的钱而辛苦到半夜一两点钟。