根据一份与商业公司所缔结的不寻常协议，数10所公立大学计画要提供免费线上入门学分课程给世界上任何人，希望最后顺利取得学分的人会愿意付费进行一个提供正式学位的课程。
这些大学，包括亚里桑那州立大学(Arizona State)、辛辛那提大学(the University of Cincinnati)以及阿肯色大学系统 (the University of Arkansas system)，将会从他们现在既有的线上课程当中选出一堂并转换成一堂大规模的开放式线上课程(massive open online course，称为MOOC) ，而整个课程体系称为 "MOOC2Degree" (「从开放线上课程到正式学历」之意)。
顶尖大学如哈佛、史丹佛等所开设的免费线上课程过去几年来的激增已经引起了大众对线上学习的浓厚兴趣。但是这些课程，到目前为止，通常都不提供学分。
一所协助公立大学成立线上课程、名为「学术伙伴」(Academic Partnerships)的公司，其主席Randy Best说：「我们也採用了MOOC的点子，但现在它成为一个学历授与课程的一部分，而不只是一个新鲜的玩意儿。」倘若MOOC2Degree最终成功地吸引到上千名学历课程的注册生，这份新的收益来源就可以变成公立大学在州大砍补助金的今天的一颗保命丸。在这项合作协议下，「学术伙伴」将会负责MOOC2Degree的招生工作，并且会从大学自继续学历课程的学生所缴付的学费当中获得一定(未揭露)比例的抽成。
公立及受赠地大学协会(Association of Public and Land-Grant Universities)副学务长Michael Tanner说：「对于这些学术机构来说，这是一项很大胆的策略，在某程度上这是一项新的招生策略：给他们免费的试吃品，然后也许他们就会有胃口吃正餐了。很难说这到底会不会奏效。日子一久，这项MOOC事业将会充斥着竞争者。」
Best先生说，虽然他期待这个课程可以扩张许多不同的副学位课程、学士和研究所课程，但一开始提供的课程将会集中在专业训练课程，例如教育学硕士或护理学士。即便如此，辛辛那提大学打算要免费提供该校的「创新及设计思维」课程，这堂课可以衔接上商学院或工程学院的硕士学历课程。
临时校长Lawrence J. Johnson说：「我们很有信心，一旦MOOC 学生开始和我们的专家教职员和同学开始互动以后，他们就会开始培养和这所大学长久的教育关係。」在德州大学阿灵顿分校(the University of Texas, Arlington)，「学术伙伴」已经用一门免费线上入门护理课程作为实验，来吸引已经具有护理资格但想要学士学历的护士。Best先生说：「老实说，我们一开始只把这当成刺激招生的宣传手段，但有百分之72到84上过第一堂课的学生都回来付费参加第二堂课程了。」
对学生和大学来说都有好处。Best先生说：「大学开始带进本来根本不可能来找他们的学生，也因此有了机会来观察学生在正式进入学历课程前的学术潜力和準备度有多少，而学生可以毫无风险地试着享受线上学习的经验。」
参考资料来源：2013年1月23日纽约时报A15版
连结网址：http://www.nytimes.com/2013/01/23/education/public-universities-to-offer-free-online-classes-for-credit.html?smid=pl-share
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