自己对于自己的评价难免不够“客观”，推荐信的作用，在于招生官希望能够从第三方的角度，客观的了解申请者的情况。通常来说，招生官希望从推荐信里了解到的信息包括但不限于：
1 你在申请材料里讲述的是否都是事实
如果你的活动列表里完全没有任何参加公益活动的内容，你的推荐信里却提到你是一个热衷公益，十分有社会责任感的人，这就不免让招生官产生疑惑;如果你从来没有提到你在音乐方面有天赋，你的推荐信却告诉招生官你的钢琴比莫扎特弹的还好，这就是个笑话。
2 你的成就是否足以给别人留下深刻的印象
有些话自己说合适，有些话则是别人说合适。“谦逊”一直是中华民族的传统美德，我想很少有学生会在申请文书里让自己锋芒毕露。推荐信则提供了塑造你形象的大好机会。别人对你的褒奖往往更客观，更可信。
3 为申请材料中的“疑点”提供解释的机会
张同学在GRE考试中取得了1500分的好成绩，可他在学校数学课的平均成绩只有80分，这不免会让招生官觉得张同学不过是在考试中运气好而已。可是如果他的数学老师在推荐信中告诉招生官，张同学选修的数学课都是大学里开设的最难的课程，而他又是整个学校给分最严的老师，在他的课上，学生的平均分只有60。那么情况则完全不一样了。
4 对申请文书的内容做补充
这对于高中申请本科的同学尤其适用。在common application中，有一个小文书是非常难于处理的，那就是“在你列出的活动中，哪一项对你最有意义，为什么?”这篇文书仅限150字。你会不会因为篇幅不够而感到苦恼?会不会因为没有写出你自己的全部想法而感到遗憾?这个时候，推荐信会是一个很好的补充。
5 为招生官客观的评价你提供全面的背景信息
中国的国情是特殊的。你费尽九牛二虎之力，考入了省重点高中，遗憾的是，你在这批学生中只能排名中等。这个时候，如果你不能在推荐里说明你们的学校是如何优秀，大概只有全省1%的尖子学生才能进入此高中，因此你虽然排名中等，但是你依然是最有竞争力的申请者，那么你就丧失了让招生官客观评价你的大好机会。