贫穷、识字率低、政党争斗、经济表现不佳，种种不利因素如乌云罩顶一般，让密西西比州的教育问题难以在短期间内拨云见日。然而在採用不同以往的教育政策之后，该州教育发展的未来已经稍见曙光。
光从数字上来看的话，密西西州的教育似乎表现不差。根据哈佛大学的一项调查显示，在美国全国教育促进评鉴（the National Assessment of Educational Progress）中，密西西比州学生的表现比接受评鉴的41州平均值要来得高很多。同时，在1992年到2011年的整体教育进步排名中，密西西比州于41州中名列第13，也不算是差。像是在1980年，密西西比州25岁以上的州民拥有高中文凭者，只占全州人口的百分之54.8；然而到了2010年，则进步到百分之80.4。
然而，上述的数字只是一种表象。哈佛的研究发现到，虽然密西西州如今有能力让学生们达到基本的成就水準，然而大多数的学生并没有真的从中受益。就算跟三十年前比起来，密西西比州多了很多拥有高中文凭的州民，但许多都是外来人口，如外州州民或是国际移民；跟其他州比起来，在当地出生的州民能获得高中文凭的人数仍旧是最少。由此分析看来，密西西州的教育成果仍然落后美国其他州一大截。
密西西比州现状的经济状况极为不佳，而共和党籍的州长菲尔．布莱恩点名教育乃是改善该州经济的关键及基础。他同时提出，若没有强大的公立学校系统，社区的经济是不可能有所成长的。由于在美国联邦政体之下，教育制度不由宪法统一规定，而是由各州自主，因此该州的共和党政府端出了几套方案来改善目前的教育困境。其一，是开放设立更多的特许学校（charter schools）；其二，是让识读能力不合标準的三年级学生强制留级；其三，设立州立幼儿学校（prekindergarten，相当于台湾的幼稚园中班），让已满四岁的学龄前儿童进入就读；其四，加强师资水準，同时提高薪资补贴。由于事关教育大计，对手的民主党也赞成这些积极的改革措施。
以该州的克拉克斯代尔市（Clarksdale ）为例，该市教育局长杜佛瑞在2007年上任之后，陆续推出各项试办内容，包括採用新式课程，依教师表现给薪，以及引入新式的学校评鉴方法。虽然目前看来成效颇佳，但未来仍有一段长路要走。依照密西西比州学校分级评鉴制度的标準来看，该市高中因试办新式学程而得免纳入评鉴，但有四所中小学的评鉴结果，在A到F的序位中都只拿了最差的F等级。
于是，从中小学开始着手加强学生学业表现成为另一施政重点。未来密西西比州将规定，所有未达应有阅读能力水準的三年级学生必须强制留级，这项措施已经在佛罗里达等其他十四个州立法实施。此举在于改善学生未来的阅读书写能力，所以选在最关键的三年级加强把关。然而，教育问题常和家庭及经济问题有所关联，这些阅读能力有问题的学生多半因为家庭经济状况不佳，或是父母教育程度不高，所以他们没有办法在家里做好準备才来上学，很多学童的父母甚至从来没有读书给他们听过，或是督促他们在家里好好看书，长久下来，他们在校的表现自然不佳。
为了缓解此一家庭教育不足的问题，密州积极推动「学龄前教育」，希望能透过政府补助，加强儿童的启蒙教育，为他们打下更好的基础。目前该州是美国南方唯一没有提供州立幼儿学校的地方，全美也只剩下十一个州没有立法设置公立幼儿学校。于是该州先立法准许各学区、各地幼儿学前启蒙中心（Head Start Center，提供低收入家庭学童在智力发展上所需之学习、营养及必要医疗扶助的公立中心）及私立幼稚园可以联合成立幼儿学校，供四岁学童就读。克拉克斯代尔市也已使用联邦补助款来试办幼儿学校，其他共计有三分之一学区在没有州政府补助的情况下陆续成立幼儿学校。该州期待，投入更多资源在加强幼儿教育及学童基础能力之后，教育水準能有效提昇，帮助该州逐步脱离目前的教育困境。
资料来源：USNEWS
http://www.nbcnews.com/id/51789918/ns/us_news/
休士顿教育组 周汶昊撰译
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