什么是理科?
什么是工科?
许多人把理、工科混为一谈。应该说，它们之间有联系，但也存在着区别。首先来看“理”和“工”的含义。理科是基础科学，其原创成果的数量和质量决定着一个国家的科学水平。因此，理科是科学的生命。理科包括数学、物理学、化学、生物科学、天文学、大气科学、电子信息科学和环境科学等。理科培养目标是从事科研、教学、技术开发和相关的管理工作的高级专门人才。就目前我国高等教育发展情况来看，本科教育阶段打好基础已逐渐成为社会的共识。
工科是应用数学、物理学、化学等基础科学的原理结合生产实践所积累的技术经验而发展起来的学科。典型学科有土木建筑、公路桥梁、机械、水利、电工、汽车、电子与信息、热能核能、材料、仪器仪表、环境工程、化工与制药、航空航天等。工科培养目标是在相关生产和技术领域从事设计、制造、技术开发和管理工作的高级专门人才。
理科和工科在国家经济建设中的地位都是非常重要的。由于学科的特点，理科专业的数量和培养学生的数量要比工科少，但更要求精益求精。理科专业的学生可在研究生(论坛)阶段转入工科学习。由于有坚实的理科做基础，这样的研究生毕业后更会受到社会的认可。
在很多人看来，数学似乎是纯理论学科。一提起数学，就联想到陈景润所研究的“哥德巴赫猜想”。其实这只是数学研究中很小的一个方面。以北京大学的数学科学学院为例，该学院设立了5个系：数学系、概率统计系、科学与工程计算系、信息科学系、金融数学系。
学生在学习2年后，可按照自己的意愿选择方向学习，本科毕业后可在数学的各个领域、有关交叉学科(如计算机科学、信息科学、金融保险业等)及高科技部门从事科学研究和教学工作，也可到实际部门从事应用研究、科技开发或管理工作。学院教师的科研方向宽广，涉及数学基础理论、数学物理、信息科学、计算数学、概率论和统计学、金融数学等。
在现代科技领域，理科和工科的联系越来越密切，如北京大学的信息学科就是在理科的基础上发展起来的新工科。北大的信息学科建立比较早，并在钱学森同志的建议下于1958年迅速发展起来。北大从事信息学科教学和研究的教师有很强的数学物理背景和理工结合的特点，因而具有较高的学术水平和原创能力。几十年来，北大的信息学科在物理电子学、量子电子学、卫星、光纤通讯、计算机科学、微电子、声学、信号处理等方面都取得了骄人成绩。
例如20世纪70年代我国第一台大规模集成电路150计算机的研制，80年代卫星通信和光纤通信系统的研制和应用，90年代纳米电子学和量子电子学研究的重要成果以及微电子技术等，均对国家的经济发展、国防建设以及人民生活水平提高乃至生活和工作方式的改变产生了重大影响。北大信息科学技术的学术水平在相当程度上代表着国家的水平，一些成果得到国际公认。北大信息学科为国家培养输送了近万名人才，出版了很多专著和系列教材，在我国信息科学技术人才培养方面作出了重要贡献。
选“理”还是选“工”;
由本人特点决定;
“理”和“工”没有首选和非首选之分，选“理”还是选“工”主要由考生的特点和爱好决定。如果考生的数学物理基础扎实，抽象思维能力强，遇事爱问“为什么”，本科毕业后不急于就业，而是想继续在国内或国外深造，有志于成为一名科学家、教授，那就可选择理科。如果考生数理基础比较好，动手能力强，喜欢工程设计，有志于成为一名工程师、技术专家，在土木、建筑、水利、机械等领域驰骋，本科阶段就明确未来的工作定位，那就可选择工科。
还有一些文科专业文理兼收，深受考生和家长的欢迎，如金融、经济、工商管理、法律等。它们和理科、工科的研究对象是不一样的，但也需要很强的理科基础，特别是数学和计算机的基础。考生们在选择志愿时，也要注意这一点。
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