美国公立大学的规模通常大于美国私立大学，公立院校和私立院校的主要区别在于经费来源不同。但公立学校的经费主要来自于州政府从税收中拨给的款项，联邦政府给予科研、购置图书设备和向学生提供各种资助；私立院校则是由个人及私人团体(如教会或企业等)资助建立的学校。
根据相关报告显示，美国四年制(或以上)公立大学的平均学费接近为2万美元。在私立大学方面，美国四年制(或以上)私立大学中，一般学费在3万美金左右，有部分学校部分专业的学费甚至超过4万美元。公立大学和私立大学在没有奖学金的情况下相比，公立大学的学费会便宜1-2万美金一年，但是不能忽略的是，公立大学往往给国际生奖学金的机会比较少，而私立大学一般都会给于一些资助，这样算下来，价格就没有那么高了。
另外，在学杂费方面，每个学校对外籍学生的收费有所不同。因为大多数的州立大学对在本州生活不满一年的“非定居”学生要收取更高的费用。外国留学生当然被视为“非定居”学生。学院董事会在美国学院国际学生手册上发布收费标准、考试要求以及其他有用的信息。有时学生还要支付一些别的费用。例如大多数学校收取“学生活动费”，用于俱乐部及体育活动的开销。
正在准备去美国留学的学生可以根据自己选择的学校的看看学费情况。
