私立大学
私立学校主要资金来源为校友捐赠、教学研究资金和学费。私立学校因其设施一流、师资强大，吸引了很多美国富裕家庭的子女入读，学费相当昂贵，在2-4万美金左右，像我们熟悉的哈佛大学，一年的学费就高达3.5万美金。这类大学贵有贵的道理，2012年美国大学排名前六位的院校包括：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学和宾夕法尼亚大学，这些大学无一例外是私立大学。
公立大学
公立院校通常指美国的州立大学，这类学校主要的资金一般来自州政府或联邦政府。公立学校的学费通常低于私立学校，每年的学费在1-3万美金左右。虽然学费通常低于私立院校，但仍旧给学生提供了无可比拟的学习机会。例如声名远扬的加州系统大学，是美国公立院校的典型代表。
社区学院
社区学院大部分为公立，多半由地方社区举办，因为有政府基金的支持，所以学费相当便宜。每年的学费只有4-8千美金。很多经济条件普通的家庭为孩子选择入读美国社区学院，作为入读名校的跳板，省时省钱，不失为一种聪明的选择。
生活费
留学美国除了学费之外，还有一笔不小的生活费用的支出，这笔费用包括食宿、书费、个人开销、保险、其他(机票，买车)1-1.5万美金不等。由于美国各地区消费差异很大，东西海岸经济发达，消费较高，中部和南部的部分地区学费和生活费都比较便宜。
奖学金和打工
面对庞大的留学支出，您大可不必望而生畏，因为美国很多学校除了提供丰沛的奖学金之外，美国法律还规定，留学生只要维持全时学生身份，就允许学生每周在校内打工达20小时，假期可延长至40个小时，校内主要打工的范围包括餐厅、图书馆、实验室、学生宿舍和办公室，一般时薪为6-9美金，一年的收入为5000-8000美金，这种打工方式最适合一、二年级的新生，不仅补贴了自己的生活费，还可以通过工作结识伙伴，更好的融入校园生活。如果入学一年，并持有合法学生身份，成绩达一般标准，申请工作证批准后到移民局或劳工部认可的公司去打工，收入更为可观，月收入在1000-3000美金。华谊兄弟的老总王中军90年代初期，在美留学期间仅靠送外卖，打零工攒了10万美金，成为他创业的资本。
