在美国，驾驶执照除表示一个人具有开车的技能外，还是美国用得最普遍的身份证明。出门在外，买车、租车、买保险、住旅馆、开支票、签信用卡等等，几乎都少不了它。所以，到了美国的首要任务之一，就是尽快考下汽车驾驶执照。美国考驾驶执照的基本程序如下：
第一是笔试。美国汽车驾驶执照笔试的考卷，内容主要是交通规则，各州基本上是大同小异。在笔试报名前，应到居住地附近的汽车监理所(DMV/Department of Motor Vehicles)，索取一本该州的汽车驾驶人规则手册(Driver Manual)，先作一番研读准备。笔试的考卷一般为英文，在少数族裔人口较多的州，如加州等，还有西班牙文、中文等不同语种的考卷，考试人可任选一种。在进入考场前，应先向考官声明选用的语种考卷。参加笔试时，外国留学生必须携带以下证件：
一、有效护照;
二、社会安全卡;
三、入境时海关附在护照上的I-94表。
笔试及格后，可当场领到一张限期为一年的学习驾驶执照(Instruction Permit)。在一年期限内，一般可有三次路试的机。有了学习驾驶执照，既可找朋友带着学开车，也可花钱到驾驶学校学。但有些州规定，必须要到驾驶学校去学车。
