US News的排名分为本科和硕士，本科称为Best Colleges，硕士称为Best Graduate Schools。其中本科排名按照学校类别分为5类：
1、Best National Universities：此类大学为综合性研究型大学，提供学士、硕士和博士课程，专业设置齐全;我们通常所说的排名就是指这一类。但要注意的是，这个排名所依据的指标全部是本科生指标，如高中排名、SAT/ACT分数、新生保有率、毕业率等，即是对大学本科阶段教育成果的评价。如果申请研究生，主要看专业排名。
2、Best Liberal Arts Colleges： 此类大学专注于本科教育，并且至少有50%的课程为文理课程，如语言和文学、生物、生命科学、哲学、文化研究、心理学等。这类大学注重学术型人才的培养，对高中成绩较好，有志于以后从事基础研究的申请人比较适合，同时奖学金比较丰富。
3、Best Universities-Master’s：按照North， South， West， Midwest四个区域进行排名。此类大学提供广泛的学士和硕士课程，但博士课程比较少或者没有。
4、Best Comprehensive Colleges-Bachelor’s： 按照North， South， West， Midwest四个区域进行排名。此类大学专注于本科教育，但文理类课程少于50%，职业类课程如商科、护理、教育等较多。
5、专业学院(Specialty Schools)：专业学院仅提供某一领域的教育，US News按照Fine and Performing Arts-Specialty， Business-Specialty， Engineering-Specialty， Service Academies四类列举了相关学校，没有依次进行排名。
6、除以上4类排名外，US News针对本科的Business和Engineering两个专业进行了专业排名。
在每一类排名中，US News将大学评估分数前50%大学按顺序排名，后50%的大学则分为3级、4级，没有具体名次。
硕士排名全部按照学科和专业进行分类排名，分为Social Sciences & Humanities， Sciences， Business， Law， Medicine， Engineering， Education， Library and Information Studies， Public Affairs， Fine Arts 十大学科，除学科排名外，在学科下又分具体专业排名。
