美国社区学院是中国学生进入美国名校的一个跳板，有超过接近20%的学生把两年制的社区学院作为取得高等学历的敲门砖。由于学费低廉，入学要求相对容易，越来越多的国际学生选择先入读美国两年制社区学院再转读名牌大学。近五年来，国际学生的注册人数递增了32%。
社区学院在美国高等教育中占什么样的地位?
首先要了解美国的高等教育的组成。美国高等院校就性质而言，可分为公立和私立。根据授予学位的不同，可分为两年制大学、四年制大学及综合性大学。两年制大学，又以社区学院(CommunityCollege)为人所熟知，还经常被称为“人民的大学”。现在，全美有超过1200所社区学院，有超过560万人在社区学院就读，占了本科在读学生人数的45%，将近55%的高校新生是在社区学院开始他们的高等教育的。社区学院的第一、第二年的较偏的传统的文理教育，旨在培养学生广博的知识，以文、商科为主，所学的学分可转入四年制大学，算入毕业学分，因此这是很多人获得学位的经济方法。
在美国，什么样的人会选择入读社区学院?
大部分是那些准备在美国社区学院读一年或两年，然后将学分顺利转移到自己理想的四年制大学、最后拿到他们的学士学位的学生。有一些人入读社区学院，是因为他们的入学平均成绩(GPA)不理想，或某些专业科目成绩未能达到所选的四年制大学要求。社区学院的入学门槛非常灵活，不要求专业考试，对国际学生的托福不高;还有一种已经大学毕业的学生“回炉”，重新选择他们所需的专业。此外，国际学生发现，社区学院能较容易接受他们的英文成绩，在进入一个较大的、多元化的四年大学以前，会较好适应文化上的转变过程。
社区学院的费用如何?
社区学院一项最大的优点就是：学费相当便宜，比大学或学院少很多。因为社区学院有政府基金的支持，所以学费低廉，这是本科大学所无法比拟的。美国的大学有公立、私立之分，学费差别很大。较好的公立大学学费每年在2万美元左右，而同等水平的私立大学每年学费在4万美元左右。中国留学生除支付学费外，每年还需大约1万美元的生活费。而美国社区学院的学费要低得多，每年的学费在5000~7000美元。根据2年社区学院+2年本科的方案，留学生可以节省下一大笔开支。
美国社区学院采用小班上课，每班的人数大大少于四年制大学的大班人数，有利国际学生与老师的沟通，方便请教问题。同时，社区学院的设施十分齐全，为国际学生设有专门的顾问，提供学业的帮助和选课建议，并设有英文短训班，每年有多个入学的日期。
