澳大利亚海外研究生研究奖学金设立的主要目的，是希望能吸引优异的海外学生来澳大利亚从事研究工作，并协助澳大利亚各式研究的发展。藉由此奖学金的提供，学生不仅可以求得学位，并可由研究中向澳大利亚顶尖的研究学者学得宝贵的经验。
只要是向澳大利亚的大学申请攻读硕士课程或从事博士课程的基础或应用研究的学生都可提出申请。研究的领域应是校方之专长并已有充裕的研究资源和经费。如果申请函被核准，学生将成为研究小组的成员之一，并接受资深研究员的指导。
该奖学金全球每年的总名额约为300多名左右。
除了新西兰以外的海外学生，有计划在澳大利亚的高等学府从事全职的研究工作以取得学位者可以提出申请。申请人并无年龄上的限制。
以下的申请人资格不符：
已取得博士学位或相等学位的海外生;
已取得以研究方式完成硕士学位的海外生;
在你申请入学当年(例如1999)的1月1日之前，已经在博士班或硕士研究课程中就读的海外生;
海外生目前或近期曾接受过AustralianAgencyforInternationalDevelopment(AusAID)的奖学金;
接受过AusAID奖学金的学生及家属在学成后两年内不得以任何补助方式返回澳大利亚就读。
该奖学金可支付学生所申请学校的课程的学费。博士班的课程，OPRS奖学金最多支付3年的学费，硕士班研究课程则最多支付2年，如果有特殊状况可申请延长补助。
奖学金得奖人及其家属的基本学生健康保险费用也包含在奖学金中，但是OPRS奖学金并不包括英文课程、衔接课程、英文语文测试、生活费、零用金及任何其他花费。
在接受OPRS奖学金后，得奖人不得同时接受任何其他澳大利亚政府奖学金。但是，可以自行向校方或私人单位申请生活费的补助。
申请程序有兴趣者可以依各校正规申请程序提出入学申请，并在申请书上注明欲申请OPRS奖学金。校方会再寄上适当的申请表格。有兴趣申请者必须直接向校方提出申请。各校的申请截止日期不同，但大多设定于9月或10月，有些则截止日期较早。
