一、参加TOEFL、GRE或GMAT等必要的考试
许多申请者是在参加了考试之后才与美国大学进行第一次书信联系的，这样也未偿不可，但第一次联系时间至少应在准备入学前8个月。参加必要考试的时间应越早越好，TOEFL有效期为2年，GRE、GMAT、LSAT的有效期均为5年。学生要注意考试成绩的有效期。
二、 联系美国大学，发第一封索函
第一封索函内容一般应包括：
1、回邮的详细地址
2、所修学位及范围(专业)
3、拟入学时间(学期)
4、索要入学申请表与奖学金申请表。另外有关自己背景及TOEFL、GRE成绩亦可简要说明一下。
三、准备申请材料
申请材料的准备十分繁琐，而又来不得一点马虎。整套申请材料包括：已填好的校方寄来的入学申请表，已填好的各种奖学金资助申请表以及财力证明表， TOEFL、GRE(GMAT)成绩单，中英文两份学习成绩单，简历，读书计划，学历证明，二至三封教授的推荐信。
四、催询与校方继续联系
申请人应时隔几周与校方联系一下，询问是否材料齐全，是否申请已经完成，是否获准奖学金资助等等。
五、奖学金的颁授与录取通知
学校采取循环制评定，会在收到材料后的两三个星期甚至更短的时间内做出评定。评定一旦做出后，学校会以书函形式通知你已获得奖学金资助，若学校资助条件比较令人满意，要回复接受奖学金资助，同时表达感激。