2013年的美国各大名校本科秋季录取都已结束，常青藤名校和其他几所顶尖名校录取率都在走低(如耶鲁大学申请人数为29610人，录取1991人，录取率为创新低的6.72%)，美国名校本科录取的竞争愈演激烈。
优秀申请者增多，推高录取“硬指标”
耶鲁大学硕士、美国大学顾问协会会员张恒瑞介绍，现在申请美国本科的“主力大军”已经从考不上国内重点本科的高中生，演进为基本考不上北大清华的学生为主。今年以来，许多很可能保送或能被北大清华录取的学生，甚至一批已经有过国外求学经历的学生，也加入了美国顶级名校的申请行列。
从2013年的申请结果来看，大多数排名15-30的综合大学今年录取的中国学生，SAT、托福成绩都有明显提高，甚至接近排名前15名的综合大学录取分数。可是即使分数很高，也未必就能确保被录取。一些托福在105-110之间、SAT分数在2050-2200之间的学生，在申请排名前25名学校时几乎全军覆没，并且有大量分数在这范围内的学生，没有被录取到任何一所申请的前35名的学校。
现在美国名校的申请趋势是，随着高分学生保底学校排名越来越靠后，将会连带影响到原本托福在100-105之间、SAT分数在1950-2050之间、目标前25-50学校的学生的选校和申请，呈现多米诺骨牌效应，愈加靠后。
“软实力”成加分要点
要成功申请美国名校，光有成绩是不够的!美国一著名大学的中国区招生官John明确表示： “我们喜欢回答有创造力、有个性的学生，个性是不能复制的。比如申请人有哪些优势和特长，还有‘能给学校带来什么’。除了标准化考试成绩外，课外活动成果、社区服务等都是学校评价学生的依据。”
在申请留学的个人陈述中，不少同学都会提到社会实践这一项内容。招生官员在评估学生的社区工作中，最看中的是三点：奉献、热情和参与度。例如花10天去灾区服务帮助灾民的行为价值大于为灾民捐款1万元，因为一个人的时间是金钱无法买到的，更能证明学生对该活动的诚意。从属于某组织的一员并没有什么优势，重要的是自己为社区付出了多少，是不是自己从社会某一问题和现状出发而自主启发的一项活动。
学美留学外籍顾问、麻省理工大学学士shee表示，国外大学很重视留学申请者的社会实践能力，如果在个人陈述中你有很好的社会实践经历，将会为自己增色不少。很多申请者虽然专业成绩或者语言成绩算不上太好，但是因为有着出色的社会实践经历，而被名校录取。所以在激烈的申请竞争中，申请者一定要想办法做好留学时间规划，提升活动背景，为自己的名校申请竞争力加分。