日前，英国知名杂志《经济学人》为中国留学生制定了一份指南“海归指数(Turtle Index)”。指南对全球各地的重要城市进行打分，其依据不仅是教育标准，还有一系列其他因素，如未来就业前景等，从而对该地教育的“划算程度”做出评价。
据国际教育协会(Institute of International Education)的数据，2011 至 2012 学年，有近 20 万中国留学生持签证在美国求学，是连续第五年实现 20% 以上的增幅。
海龟指数考察的因素：
教育回报：留学地所提供的教育在世界其他地方的价值大小，与此地教育的性价比进行平衡。
金融回报：投资环境对非本国人的开放程度，以及可能影响投资回报的政策、经济、货币波动等风险的高低程度。
房地产回报：留学地的房地产市场的潜力，以租金为表现形式的回报潜力，以及税收对这些回报的影响。
工作经历：留学地的就业市场对具备技能的异国应聘者的开放程度，留学生求职时是否得到就读大学的支持，当地经济是否提供高收入、低税负的机会。
社会体验：学生能否接触到世界级的文化体验，并在真正多元化的学生群体中学习。
这五个因素(五个因素各自由多个单独的指标组成)代表五个分指数，它们被赋予不同的权重以构成综合海龟指数。教育回报获得的权重最高，因为归根结底，这个因素可能比任何其它因素都更有力地影响着大部分人的决定。本报告的附件部分详细说明了指数的编制方法。
海龟指数通常不会说哪些大学是最好的，该指数会对哪些城市能为大学学习提供最佳的整体环境进行评估。
海龟指数将对一个国家的友好程度给出评级，比如，在加拿大和澳大利亚，外国留学生在毕业后留下来更容易。该指数还考虑了就业服务和整体社会体验，包括文化活力以及当地的犯罪率水平。
该研究得出了一些出人意料的结果。蒙特利尔排在第一，其次是伦敦、香港和多伦多。
据海龟指数的创建者说，对于国外本科教育，蒙特利尔可以提供最佳的整体回报：一流的大学、对外国留学生和投资者的开放态度，以及文化活力，这些因素使该市在世界各大城市中获得了最高分。
经济学人智库全球预测业务负责人阿布鲁泽塞(Leo Abruzzese)说，在大学方面，香港的排名上升了一大步。
高成本、缺乏为找工作者提供的签证项目，以及较高的犯罪率损害了美国城市的排名。只有波士顿和纽约成功跻身前10位。