荷兰王国建立以来，政府一直承担为公民提供充分的和良好的教育的责任。荷兰对5岁—16岁的青少年实施义务教育。年满16岁后，学生必须支付学习费用。荷兰的教育划分为初级教育、中等教育和高等教育3个层次。荷兰语是全国通用的基本教育用语。
初级教育—荷兰的初级教育为期8年，面向4岁—12岁的少年儿童。其目标是开发学生的理解和创造能力，引导学生的情感发展，培养学生的社会和文体能力。
中等教育—荷兰的中等教育可分为一般中等教育和职业中等教育(LBO和MBO)两大类。一般中等教育包含MAVO、HAVO和VWO三种平行的学习系统。MAVO是初级中等教育，HAVO是高级中等教育，而VWO是大学前中等教育。荷兰的学生只有获得VWO文凭后才有进入综合大学的入学资格，而取得HAVO文凭则具有进入高等专业教育(hogerberoepsonderwijs,简称HBO)的入学资格。
高等教育—荷兰有一套完整的高等教育体系。该体系渊源于荷兰的传统教育和经济的发展。荷兰的高等教育以其高质量享誉全球。荷兰设有全国性的法律和质量监控体系。荷兰的教育文化科学部负责有关教育方面的立法。农业和公共卫生部在各自的专业领域为保证教育质量起着重要的作用。荷兰所有的教学课程由独立的专家委员会定期进行评估。该委员会成员由大学联合会委聘。委员会的评估报告及时公开发表。对报告中提出的问题，教育文化科学部将采取措施予以解决，有关部门和有关院校对委员会的检查及意见也会认真考虑并采纳。完善的质量监控体系保证了荷兰的各个高等院校都能达到同样的质量标准。因此，学生在选择院校时，不必考虑选择哪个学校最好，而是考虑学校的地点、学校的重点专业和学术气氛，以及自己所感兴趣的专业等。荷兰的每所院校都有各自独特的氛围和风格，但这绝不是衡量学校质量好坏的标准。正是由于这个原因，荷兰的顾主在招聘员工时，首先看重的是是否获得学位，而不看重毕业于哪个院校。荷兰的高等教育由常规大学、高等专业教育大学和国际教育学院3大体系组成。
